さんたく!!!朗読部『羊たちの標本』
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第三話『水月』
（作：古樹佳夜）

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かちゃ、かちゃ。
古く錆びついた鍵穴に、
細いピンを差し込む。

月明かりに照らされた廊下は青く、
まるで深海にでもいるみたいだ。
手元が陰ってよく見えないけれど、
両手は塞がっているしランプは足元だ。
僕は額にかかる銀髪を払った。
少し邪魔くさい。

切りそろえれば目にかからないのに……。


……がちゃり。


かすかな手応え。
小心者の僕の心臓は跳ね上がる。


……きぃ……。


まるで僕を招き入れるように、
標本室の扉は開いた。

壁にずらりと並んでいるのは
見知らぬ子供たちの標本だ。
僕は薄目を開けて、足早に前を通り過ぎる。


あの子は一体どこにいるの？


コツコツと聞こえるのは
自分の足音のはずなのに、
心臓が裂けそうなほど鼓動している。
誰かに追いかけられているみたいだ。


は、はやく……早く逃げなくちゃ……！



僕は『あの時』の事を鮮明に思い出していた。



❇︎❇︎



「皆既月食？」

「う、うん……羊君は、し、知ってる？」


庭でスケッチをしていた羊君は
隣に座る僕に向き直り、首をかしげた。


「言葉は聞いたことが……」

「カキフライ定食？」


羊君を挟んで向こう側に座る海月君は
身を乗り出す。


「流石にその聞き間違いは無理があります」

「だって、お腹減っちゃってさ」

「え、えーと……
一夜のうちに満月が欠けていって、
見えなくなっちゃう、
め、珍しい現象のことで……」

「満月が欠ける？」


海月君の眉間にシワが寄る。
僕は膝の上の分厚い図鑑を指差しながら、
必死で説明した。