Vijuttoke26年2月号「MASK ［第2期］」インタビュー

LoopAsh 公式サイト

L→R KAZUTAKE (Bass) / MICHIRU (Guitar) / JIN (Vocal) / MINAMI (Drum) / SANA (Guitar)

――まずは、こうしてまたMASKがフルメンバーで集結できたことが、なによりも喜ばしいことですよね。これもひとえに、誰一人欠けることなく、それぞれが自分の人生を大切に生きながら、今もメンバー同士がつながっている状況があってこそだと思います。

MICHIRU そうですね。一度は一緒に同じ夢を見ようと思って集まった仲間ですからね、未散はずっと全員と連絡を取っていたんです。昔から一番大切にしているのは“人と人とのつながり”で、それは友情であったり、仕事をするうえでの人間関係であったりしますけど、そうしたつながりによって、アーティスト 未散の人生のすべてが変わったんです。

――今のお話を踏まえると、これまでも今回も“MASKが再集結する”となったときに、第1期・第2期あわせた“7人で”というのは自然なことだったんでしょうね。ではここからは、2004年にJINさんとMINAMIさんが加入してスタートした“MASK第2期”のお話を伺っていこうと思います。

MICHIRU 第1期は楽曲も激しめで、シャウトが入る曲も多かったんですよね。反対に第2期は“歌”をメインにしながら、ライヴでの盛り上げ方をミックスしていく方向性を、信頼してたメインコンポーザーのKAZUTAKEさんが考えてくれてましたね。

KAZUTAKE 俺の中では、当時まだJINが10代だったこともあって、俺自身も高校生ぐらいの気持ちに戻ってバンドをやろうと思っていたんですよ。

JIN へぇ～、それは初耳！

KAZUTAKE もちろんメインコンポーザーとして曲は作っていたんですけど、0から1のきっかけを俺が作っただけで、JINもメロディのアレンジをやってくれたりしていたから、“みんなで作ってる”っていう感覚だったんです。そういうのも、学生時代の感覚に近かったというか。

JIN 第2期初のマキシシングル『卵』の中に『空』という曲があるんですけど、今のたけぽん（KAZUTAKE）の話を聞いて、「なるほど」って腑に落ちるところはありました。「そういう気持ちでいてくれたんだな～」って。ちなみに、ウチの母ちゃんが『空』好きなんだよね。

KAZUTAKE うん、そう言ってくれてた！『空』は、結構メロディのアレンジもしたもんね。それこそ、0から1をJINと一緒に作った感じ。

――まさに“歌”をフィーチャーしたアプローチは、第2期の武器だったと思います。当時のJINさんとしては、MASKのヴォーカリストとしてどんなことを意識していたんでしょう？

JIN 正直、当時は手探りでしたね。今でこそ“横モッシュ”って、普通にあるじゃないですか。当時スタジオで思いついたときに、たけぽんが「それ、いいじゃん」って言ってくれたんですよ。

KAZUTAKE そうそう。JINはちゃんと先導できるだろうし、「新しいからいいんじゃない？」って。

JIN 最初は全然盛り上がらなかったですけどね（笑）。でも、あるときをきっかけに浸透し始めて。あのとき、たけぽんの“GO”がなければ、今では当たり前の“横モッシュ”はなかったかもしれない。

――当時から振り付けこそあったものの、それ以外でフロアを一斉に動かすようなアプローチをしていたのは、JINさんが先駆者だったような気もします。MINAMIさんも、当時の活動を振り返るといかがでしょうか？

MINAMI 他のバンドにはない個性はあったんじゃないかな。例えば、バンド内で役割分担があることも一つの形だと思うけど、MASKの場合は、5人が均等に強い個性を持っていて、いい意味でバチバチしている感じだったというか。常にみんな、「俺が一番」みたいなところがあって、同じバンドにいながら完全にライバルだったと思います。

SANA 確かに。バンドとしては、JINがヴォーカルになってから明るい方向に転換しました。当時はバンドシーンがすごく盛り上がっていた時期でもあったから、二人が入ってからは、「いかに他のバンドよりも広く伝えるか」ということを常に考えていました。

――当時のSANAさんの中では区切ることをせず、MASKの一連の歴史としてバンドに向き合ってたのかもしれないですね。

SANA そう。実際、2016年に「MASKをやる」という話が持ち上がったときに、MICHIRUさんから「MASKは1期・2期があるから、7人でやる」という話を聞いて、それが衝撃的だった。そこで初めて、1期と2期の“違い”を意識しました。そして、そのライヴは「１０年目の同じ日、同じ場所で」というテーマで。MICHIRUさんには最初から明確なビジョンがあるんだと、そのときに理解しました。

――なるほど。現在、MASKのベスト盤がサブスクで配信されていたり、2006年5月1日にZepp Tokyoで行われた卒業（解散）公演の映像がYouTubeで公開されていたりと、当時の活動に触れられる機会もありますけれど、改めてその“違い”に着目するといかがですか？

SANA 当時は、“ライヴがステージが第一”でしたね。極端な話、楽曲＝ステージに立つために必要なものだった。だから、今改めて聴いてみると「もう少し彩りがあってもよかった」と思うけど、ただ、パワーは圧倒的にあった卒業（解散）の映像を今見ても、あのときだからこそできた勢いがありますし。第1期が「狂気」なら、第2期は「舞い落ちる光（ポップな祝福）」のような世界観だった。それくらい、僕の中では明確な違いがあります。

MINAMI MASKって、楽曲に同期を使っていなかったんですよね。あの時代、ちょうど周りでも使われ始めてはいましたけど、それを使わなかったからこその良さはあったかもしれないです。音としてはMICHIRUさんがシンセギター的ポジションではあったんですけど、やっぱり“機械”が入ってくると制約されたものの中でしか動けなくなってくるじゃないですか。でも、それがないことによって自由度は高くなるし、“ここぞ”っていうときにバンド感が出せると思うんですよ。

――それが、MASKのライヴのアグレッシヴさにも通じていたのかもしれないですね。そして、2006年にZepp Tokyoの舞台で一度は活動に幕を閉じることになったわけですけれど……。

MICHIRU 当時、JINさんが19歳だったこともあって、僕は「20歳までにZepp Tokyoに立たせる」と決めていたんです。“19歳の少年がZeppのステージに立つ”っていう、明確なヴィジョンがありましたね。

――実際、衝撃を受けたのを覚えています。

MICHIRU たぶん、僕は普通の方とストーリーの発想が逆みたいなんですよ。目標達成に至るまでのプロセスというよりかは、明確なビジョンを立てて、それを実現させていくというか。その考え方は、MASKに限らず、LOOP ASHに所属しているバンドにも共通していましたね。

――そこはMICHIRUさんの“レーベル代表”としての考え方でもあると思います。それに付随して、現在MICHIRUさんは表舞台の活動ではなく、“プロデューサー”としての立ち位置が主になると思うのですが、今回5月に開催されるイベントにも縁のあるバンドさんが多数出演されますよね？

MICHIRU 僕はヴィジュアル系に恩恵を受けて180度人生が変わった人間なので、自分に来た音楽関連のお仕事は積極的に受けるようにしていて、ヴィジュアル系に恩返しをしたいと思っているんです。その中で自分が憧れていたアーティストさんにも出会うこともあって、その一人がManaさん（Moi dix Mois）ですね。今回は一緒のステージに立てることで“夢”が一つ叶うんです。僕が90年代のヴィジュアル系に憧れていたように、今の若い人たちにも夢や希望、野望を持って活動してほしいですね。

――5月1日には、MASKに加えてAioria、アンティック-珈琲店-、SCISSOR、ALiBiと、ゲスト出演のバンドたちはLOOP ASHに縁のあるバンドたちが集まります。

MICHIRU 本当は「ν[NEU]も」と思ったんですけど、彼らは2024年に自分たちの手でバンドにしっかりとピリオドを打った後でもあったので。この日は、LOOP ASHに縁のある仲間に集まってもらって、出会ってくれたことや一緒に活動できたことに対する“感謝”を伝える日にしたいと思っています。

――だからこそ、公演タイトルが『THANK YOU』なんですね。

MICHIRU はい。ファンの方に対しても「応援してくれてありがとう」もそうですし、LOOP ASHをきっかけに「楽しい思い出を作ってくれてありがとう」という気持ちも込めています。

――そして、翌日はPENICILLIN、DASEIN、Moi dix Moisの名が連なる、言わばドリームチームの共演ですね！

MICHIRU こちらは、主に“今”僕が携わらせていただいている先輩方ですね。2018年に生死をさまよう大病をして以降、今後の自分の体調を踏まえると、MASKの（卒業から）30周年の年にステージに立てるかどうかはわからないな、と。ただ、生きてさえいれば自分の憧れていた世代の人たちと同じステージに立つこともできるっていう夢を与えたいという思いから、“永遠（＝FOREVER）”というタイトルを付けさせてもらいました。

――ひいては、生き続けることだったり、1つのことを続けることの大切さだったりということにもつながると思うんです。特にJINさんは、今年MASKが20年という節目、その翌年にはHEROが活動20周年を迎えるという。

JIN そうなんですよ。俺は2つのバンドで“20年”っていう節目を迎えることになるんですけど、こんなこと、あんまりないですよね。だから、「光栄だな」と。

――なにより、今回の節目にまたMASKのステージを観られるのも、ここにいる皆さんが音楽に携わる活動を続けていたからこそだと思うんです。

KAZUTAKE こうして集まるまでの間にそれぞれがいろんな経験をしてきて、歳も重ねてきて、人間的に絶対にかっこよくなってると思うんですよ。俺はそう信じてるから、20年前や10年前よりもかっこいいものが見せられると思います。そういう意味でも、楽しみの部分が大きいですね。

SANA 僕は今、ソロ活動をメインにしていて、活動の場も海外が中心になって、“独りでできるスタンス”を見つけていった。「独りでもかっこよくなければダメだ」という修行でもあって。だからこそ、ステージ上にMASKメンバーがいるという状況が、今はメチャクチャ楽しみです。“一人”では越えられない熱をメンバーからもらえるのが楽しみなんです。

――そもそも、バンド形態でステージに立つSANAさん自体がレアでもありますよね。

SANA しかも、日本で(笑)。MICHIRUさんがギターを弾く姿もレアだと思うので、それをファンの皆さんは客席から、僕は同じバンドのメンバーとしてカミテから感じる。そこで当時を思い出しながら、今の僕らにしか出せない熱量を注ぎ込みたいと思っています。

MINAMI 僕の場合は、感情の部分を大事にしたいと思っています。昔からミュージシャンの先輩に言われていたことなんですけど、「スキルアップするためには、一度ドラムから離れることも大切だ」と。確かに、ドラムのことばかりになるとフラットになれないし、演奏には本能的な部分も大事だから、離れている間にいろんな経験をすることも必要だと感じたんですよね。自分にとっては、今の状態がそういうタイミングだったのかな、と。きっと感覚は、やり始めれば戻せると思うので、あえて距離を置いていた間にため込んでいたものを解放したときに出てくる感情を、自分自身でも楽しみたいと思います。

――では最後に、皆さんにとってMASKとはどういった存在であるのか、聞かせていただけますか？

MINAMI 自分の中では、一番の青春時代です。自分のキャリアを押し上げてくれたターニングポイントとして、非常に大事なものでしたね。

KAZUTAKE 初めて、自分の人生を賭けたものかもしれないです。そういう意味では、自分にとって大きなものですね。それは、今でもそう思います。

SANA 僕にとっては、“卵”のイメージです。そこから生まれたモノもあるし、温め直してあげたいものでもあり、みんながいる。それに、孵化後の“殻”を眺めて懐かしさ、思い出も感じるのがMASKだったなと。

JIN 間違いなく、自分の人生を変えたバンドですね。MASKが今の自分の人生を作ったのは間違いないですし、そのきっかけを作ってくれたのはMICHIRUさんなので。人生の転換期として大きい存在だったからこそ、大事にしたいですね。

MICHIRU 僕は今でもメンバー全員のことをアーティストとしてリスペクトしていますし、大切な仲間だからこそ、1日でも長く音楽活動を続けてほしいと願っています。チャンスは常にルーレットのように回っていると思うので、ずっと走り続けてほしいです。そういう願いがありつつ、今は本当に「出会ってくれてありがとう」THANK YOU という気持ちでいっぱいです。おぱ🖤おぱ🖤

写真：菅沼剛弘
取材：平井綾子
ヘアメイク：A・DO / MicheleBerry / 井出美幸
衣装協力：Ozz Croce for Men

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