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テレビアニメの放送開始から10周年を迎え、様々な大型プロジェクトを展開している『ソードアート・オンライン』（以下、SAO）。
特に注目の一つとしてリリースが待ち遠しいバンダイナムコエンターテインメントの新作スマートフォンアプリゲーム『ソードアート・オンライン ヴァリアント・ショウダウン』（以下、SAOVS）から、ガジェット通信の読者に向けてスペシャルなムービーが届いたぞ！
キリトからのメッセージのはずが……
「ガジェット通信を見ているみんな」とメッセージをくれたのは、SAOシリーズの主人公キリト。
「SAO新作アプリがつい..n…」と言いかけたところで、いきなり映像が乱れ始め、突如姿を現したのは……か、茅場晶彦!?
茅場晶彦と言えば作中の次世代VRMMORPG「ソードアート・オンライン」の開発者であり、仮想世界へのフルダイブを満喫していたキリトを含め、1万人のプレイヤーたちをゲームの世界に幽閉した張本人。まさか、この映像もハックしたということ？ これはやばいデータを受け取ってしまったのでは!?
「さあプレイヤー諸君、剣をとれ」
SAOの世界ならゲームから脱出する唯一の方法は、ダンジョンの第100層にいるボスを倒してゲームをクリアすること。そして、ゲームオーバーが現実世界での“死”を意味する過酷なデスゲームに巻き込まれてしまうワケだが……。
プレイヤー諸君。
今起こっていること。
これは、単なる不具合ではない。
今年2022年、SAOの新作が
リリースされることとなった。
はじまりの刻が、ついにきたのだ。
すでに公式サイトからβテスターを募っている。
なにが起こるか、その目で見てほしい。
さあプレイヤー諸君、剣をとれ―
シンプルにSAOの新作ゲームとクローズドβテスター募集のアナウンスだった！ 演出が大袈裟だよッ（笑）。
SAOの世界に新たな1ページが
川原礫氏の原作により2012年にアニメ第1期が放送され、今年は劇場版最新作の公開が予定されているSAOだが、その特徴はストーリーを追うごとに舞台となるオンラインゲームが変わること。剣の世界に始まり、妖精と魔法の世界、銃の世界……と渡り歩くなかで、ファンは主人公の成長とともに10年にわたるゲームジャンルの進化も目の当たりにしてきた。
そしてもちろん、アニメ10周年記念タイトルSAOVSもキリトたちの物語であることが明かされており、アニメと地続きの世界線で新たなストーリーが描かれることに！
『ソードアート・オンライン ヴァリアント・ショウダウン』あらすじ
《クロスエッジ》―
天才中学生がデザインしたというその「ゲーム」の名前は、キリトの耳にも届いていた。
ある日キリトは、《クロスエッジ》に関する噂を知る。
突如現れる正体不明のプレイヤーに敗れると、記憶の一部を失ってしまうこと。
そして、その相手はフードを目深にかぶった姿をしているらしい、ということ。
その特徴に、かつて対峙したPKギルド《ラフィン・コフィン》を思い出すキリト。
調査を兼ねて《クロスエッジ》をプレイし始めたキリトたちは、何者かからの奇襲を受ける。
プレイヤーは、シリーズを代表するキャラクターたちから3人のチームを編成。強大なボスにソロで挑むモードに加え、他プレイヤーと対戦するバトルロイヤル形式のマルチプレイモードの搭載を予定しているという。
アニメでは爽快なアクションシーンも見どころだっただけに、SAOVSでもキリトのスキル“二刀流”から繰り出される16連撃の必殺技“スターバースト・ストリーム”で敵をなぎ倒すことができちゃうとしたら、ワクワクが止まらないでしょ！
なお、SAOに登場するゲーム「ソードアート・オンライン」は2022年に正式サービスを開始したという設定。アニメ10周年とあわせて、作品にとって重要な1年として位置付けられている今年、新作ゲームの開発に気合が入りまくっているのは間違いないだろう。
ティザー動画に期待が高まる
SAOゲーム公式チャンネルβeater’s cafeでは開発中のプレイ画面を公開しており、キリト、アスナ、シリカの3人がスキルを駆使しながら連携して“ザ・グリーム・アイズ”を圧倒するシーンを見ることができる。
キャラクターはそれぞれ固有のスキルを所持し、覚醒状態になるとキャラクターごとに設定された「フィニッシュスキル」で相手に大ダメージを与えることが可能。
また、「スイッチ」システムをうまく活用してキャラクターを入れ替え、絶え間なく攻撃することが勝利へのカギを握りそうだ。
率直な感想としては、「えっ、これホントにスマホ向けのゲーム？」と疑うほどのグラフィックで、バトル中の演出やキャラクターボイスがめちゃくちゃ豪華！
#SAOVS では、特殊な条件下でキャラクター同士の掛け合いが発生することがあります。
先日の生放送ではシリカ、リズ、リーファの組み合わせをご紹介しました
皆さんが見たいと思うキャラクターの組み合わせはどんなものがありますか？
ぜひコメントで教えてください#SAO10th pic.twitter.com/9gRx4V5a1l— 【公式】SAO ヴァリアント・ショウダウン（SAOVS）事前登録受付中！ (@saovs_gameinfo) April 5, 2022
キャラクターの編成によって特別な掛け合いが発生することもあるらしく、10周年の歴史が詰まった一作になりそう。アニメを見直しながら、「あのキャラとあのキャラを組み合わせたら……」とアレコレと妄想を膨らませたくなってしまう。
何と言っても、SAOをキリトが攻略する姿を眺めてきたアニメファンが、今度は実際にゲームの主人公になってプレイできるのは激アツと言わざるを得ない！
クローズドβテスターを募集中
㊗#SAOVS 事前登録10万人突破
世界累計事前登録者数が10万人を突破しましたので
リリース後、全ユーザーに
スタミナバッテリー小×5
EXPチップ大×30を配布します。事前登録はこのアカウントをフォローと
LINE友だち登録でも受付中！
▶https://t.co/64ziDDRo28https://t.co/EtvL0zVeMM pic.twitter.com/gutHxkHmIy— 【公式】SAO ヴァリアント・ショウダウン（SAOVS）事前登録受付中！ (@saovs_gameinfo) April 8, 2022
2022年に配信予定のSAOVSはすでに事前登録を開始しており、登録数に応じて全員に報酬をプレゼントするキャンペーンを実施している。
『ソードアート・オンライン ヴァリアント・ショウダウン』事前登録特設サイト：
https://vs.sao-game.jp/pre-registration/
また、茅場晶彦のメッセージにあったとおり、クローズドβテスターを募集中だ。
CBT開催日：2022年6月10日（金）13：00～2022年6月14日（火）12：59（予定） ※予告なく延期となる場合があります。
当選者発表：6月26日予定
CBT募集人数：10,000人
募集ページURL：https://vs.sao-game.jp/cbt/
※アンケート回答で応募完了となります。
βテスター出身の“ビーター”として活躍したキリトのように、他のプレイヤーたちと差をつけるチャンスかも！
『ソードアート・オンライン ヴァリアント・ショウダウン』公式サイト：
https://vs.sao-game.jp/
©2020 川原 礫/KADOKAWA/SAO-P Project ©Bandai Namco Entertainment Inc.
