新年早々、インドネシアのジャカルタに行ってきた。 目当てのひとつはJKT48だ。 JKT48は、秋元康さんがプロデュースするAKB48の姉妹グループである。 秋元さんは、いま僕が注目する人物のひとりだ。 AKB48グループは、秋葉原を拠点に活動するAKB48のほか、 名古屋の栄を拠点とするSKE48、大阪の難波を拠点とするNMB48、 福岡の博多を拠点とするHTK48がある。 そして、国外へ初めて進出したのが、JKT48である。 そのJKT48の拠点、ジャカルタのJKT48劇場に行った。劇場は満員だった。 「超絶かわいい！」 「遥香（仲川遥香）参上！」 などと、現地のファンの掛け声が日本語だったのには驚いた。 日本文化が受け入れられているのだ。これは、たいへんうれしいことである。 「クールジャパン」輸出の成功例として、政府はおおいに参考にすべきだと思う。 そのインドネシアを安倍首相が訪れる。 1月16日から3日間、ベトナム、タイ、インドネシアを歴訪することになったのだ。 安倍政権になって日本政府の関心が、中国からASEANに移りつつあるという証拠である。 インドネシアの人口2億6千万人は、日本にとって大きな魅力だ。 もちろん現地でも、安倍晋三首相の訪問は、関係者の尋常ならざる関心ごとになっていた。 安倍政権の緊急課題が、景気回復だということは誰の目にも明らかなことだ。 現在、株価は上がっており、円安傾向にもなっている。 まずはいい兆候だと言えるが、これはあくまでも「期待感」によるものだ。 参議院選挙のある7月までに「景気回復」の実感がなければ、この回復傾向は 「ミニバブル」で終わってしまう。 景気回復を「気分」ではなく、実感のともなうものにするにはどうすればいいのか。 まずASEANの国々との関係を深めることが、輸出面でおおいに有効だ、と僕は思っている。 そして、もうひとつ大きな需要がある。 国内のインフラのメンテナンスという公共投資だ。 昨年12月、笹子トンネルで天井板落下事故が起きた。 たいへん不幸なことで、被害者やご家族のことを思うと言葉を失う。 だが、言い方を気をつけなければならないが、あの事故は安倍政権にとっては追い風になった。 首都高をはじめとする高速道路など、高度成長期に建設された建造物が、いま一斉に 老朽化している。 そして、笹子トンネルの事故をきっかけに、老朽化した施設の危険性に注目が集まった。 社会インフラのメンテナンスが急務であるという認識が、行きわたったのだ。 そして、社会インフラのメンテナンスは大きな内需を生み出す。 「公共事業」といってすぐに思い浮かぶのは、「癒着」「談合」といった悪いイメージだ。 自民党の「国土強靭化計画」も「バラマキだ」「昔の自民党に戻った」という批判があった。 ところが、笹子トンネルの事故によって、「国土強靱化計画はやはり必要だ」と、 世論が変わったのだ。 安倍さんは、憲法改正を目標に掲げている。 だが、この目標はしばらくは後回しになるだろう。 参議院選挙のある7月までに、国民の期待に対して明らかな成果を示さなくてはならない。 時間はあまりない。だから大きな結果は、まだ先でいい。 まずは景気回復への何かしらの「光」を見せることが必要なのだ。 2012年の世相を1字で表す「今年の漢字」は「金」だった。 景気回復の光が僕たちの生活を照らし出し、そして、日本が再び明るさを取り戻す－－。 今年は「輝」という字が選ばれるような、そんな年になってほしい、と僕は願っている。