ラブリーデイ大当たり！ 有馬連覇へ４番／有馬記念

　Ｖ候補がラッキーナンバーをゲットした。有馬記念（Ｇ１、芝２５００メートル、２７日＝中山）の枠順が２４日、決まった。今年Ｇ１・３勝を狙うラブリーデイ（牡５、池江）は１３番目ながら残っていた２枠４番枠を引き当てた。昨年優勝のジェンティルドンナと同じで、過去６勝の幸運枠。今日２５日にウインズ後楽園で金曜発売される。


厩舎周りを歩くラブリーデイ

　年間７勝目の重賞制覇を狙うラブリーデイが、幸運の馬番を手に入れた。マリナーズ青木が手にした「Ｌ」のカプセルから出てきた数字は（４）。昨年、ジェンティルドンナが感動のラストランを決めたラッキーナンバー。１３番目と遅い指名だったが、最高の数字を引き当てた。

　栗東トレーニングセンターでモニターを見つめる川田騎手も喜びを隠せない。馬上では常に冷静な男の口元が、自然と緩んだ。「非常にいい枠を引けました」。ニッコリと笑うと、「あとはこの馬がいい感じで走れるよう、僕がうまいこと乗るだけです」と決意の言葉を続けた。

　池江調教師も満足そうな表情だ。「最初から『Ｌ』がいいと思っていました。残っていた枠の中で、内の偶数が良かったので」。指名時点で残っていた馬番は（４）（１０）（１２）（１４）の４つ。（４）以外はすべて真ん中よりも外。内枠有利と言われる中山２５００メートルでは、天と地ほどの差があった。「いい枠だと思います。極端な７枠、８枠以外が良かった。競馬が上手ですからね」。馬名の頭文字が運を引き寄せた。

　ラブリー陣営が選んだカプセルは、最初の振り分けでどのスポットにも収まらず、１６個の最後に「Ｌ」に収まったものだ。去年は１番指名のジェンティルドンナがつかんだ幸運の馬番。今年の公開抽選は、残り物に福があった。

　◆昨年の枠順ドラフト　ＪＲＡ６０周年企画として初めて行われた。ヤンキース田中将大投手が抽選役を務め、引いた１番くじはジェンティルドンナ。石坂師が迷わず偶数枠の（４）を選択。２番くじのトゥザワールドが（６）など内枠から埋まった。レースはくしくも１着ジェンティルドンナ、２着トゥザワールドという結果となった。１３番くじだったゴールドシップは（１４）を選び、３着だった。