岡本一平は1912年（大正元年）にデビューすると、すぐに人気を博す。1914年（大正3年）には早くも初の単行本となる『探訪画趣』を出し、序文を漱石に書いてもらったこともあって、ヒットを記録する。

一平は1886年生まれだから、単行本を出したときは28歳だ。すでに妻子もおり、脂が乗っていた。以降は次々と単行本を出し、1929年（昭和4年）にはその名も『一平全集』という集大成を出す。これがなんと予約だけで5万部を記録し、一平の人気を決定づけた。このとき、一平43歳。

この印税で、一平は家族を連れてパリを拠点としたヨーロッパ漫遊の旅に出る。旅は3年にも及んだが、その間に日本は戦時体制が強まっていき、やがて一平も帰国を余儀なくされる。

帰国後も、一平は朝日新聞の記者として漫画を描き続けた。これは1936年（昭和11年）、一平50歳のときまで続けられる。
またこの間、小説や随筆、演劇作品などを手掛け