今年も大荒れだった中京記念!遂に8年連続で23万越えの快進撃!
ここ7年連続して3連単が23万円以上。4年前には255万余円也。この7年の間に1番人気が馬券の対象になったのは5年前のヤマニンキングリー(2着)1頭だけ。もっともこのときは芝2000m。現在の芝1600mに定着したのが2年前から。
ここ2年はフラガラッハが後方から直線一気で連覇。このフラガラッハは2年前に優勝したときが57K。ところが昨年も同じ57Kで参戦。これは不可解なハンデでしたが、そのフラガラッハは今年57.5Kで登場。3連覇を目指している馬が、初めて優勝した中京記念から、わずか0.5Kしか増量されないということは、その馬の持つ危うさをハンデキャッパーは考慮したからに他ならないものと思われました。
実際、フラガラッハは1度目の中京記念を勝った後、秋の東京、マイルの富士Sから復帰して14→17→11着。ボロボロの大敗続きで、昨年の中京記念直前まで凡走の山。
昨年、中京記念を奇跡的に連覇したあとも関屋記念、京王杯AHと凡退に次ぐ凡退。以来、馬券に絡むということは1度もなかったのですが、今年は57.5Kと中京のマイル戦が恵まれた、と判断されたのか、堂々1番人気に支持。騎乗者は自身も3連覇がかかる主戦の高倉騎手。
ところが、昨年と違い雲泥の馬場コンディション。前日の夜半からの雨と、当日目まぐるしく変化する空模様。インサイドはしっかりと水を含んだ馬場状況。直線内側を走る馬の泥が大きく跳ね上がります。
この状況下では明らかに直線外を通って来る馬、差し追い込み馬の舞台であることは火を見るより明らかだったと思われました。
さあ、スタートです。まず飛び出したのが、ヴィクトリアマイルで外から仕掛けてハナに行こうとしていたヴィルシーナに驚いたように、これを内でただ眺めていた柴山・クロフネサプライズが、気合を込めて果敢に逃げ作戦。
クッカーニャ、外にマイネルディアベル。その直後にティアップゴールド、並ぶようにテイエムオオタカ。どっかで先頭に立ち、一気に逃げ込んでやろうとする軽ハンデの馬たちがガッチリと固めています。
ゲシュタルトが5番手で、その外にオリービン、内に2番人気のクラレント。その直後にブレイズアトレイルがいて、その外にはミッキードリーム。ダイワマッジョーレはその内々を追走。外にはサダムパテック。
マジェスティハーツと内にいるのが注目のフラガラッハ。最後方にはダノンヨーヨーとサトノギャラント。
前半3ハロンが35秒5で半マイルが47秒7。5ハロン通過が60秒1。馬場状況を加味してもハイペースではないのですが、後続が前と引っ付いた展開で、先行した馬にとって息の入らない展開。4コーナーでは内からやや外目に出したクロフネサプライズの足元をすくうようにティアップゴールド。そしてゲシュタルト、クッカーニャが出て来ます。
そして、ここが今回の勝負どころでした。外目に出すオリービン、これを直後で待つブレイズアトレイル、ミッキードリーム。その外にダイワマッジョーレ。さらにその外にダノンヨーヨーがいて、その後ろにフラガラッハと外にサダムパテック。
逆にインそばにはダイワマッジョーレ、失速気味のクラレント。マジェスティハーツは外に出そうとしています。
ゴールは後方に待機した馬が浮上してきて大混戦。内で頑張るティアップゴールド。その直後に迫っていたダイワマッジョーレが馬場に脚をとられて急に減速。馬場中央から4枠2頭。マジェスティハーツとブレイズアトレイルが鋭く伸びて来ました。
ところが、大外に持ち出したサダムパテックがすぐ前のミッキードリームに並びかけると、田中勝騎手が目一杯に身体を伸ばし懸命の追い出し。ゴールは3頭並んでゴールイン。大外のサダムパテックがミッキードリームをハナ差捉えて優勝。3着がクビ差でマジェスティハーツ。
1番人気のフラガラッハは10着。2番人気クラレントが8着。3番人気サトノギャラントも最後方から直線で鋭さなく7着。
今年も大波乱。3連単が42万8240円。これが中京記念だとわかっていても、当日の馬場状況、枠順、展開。これで一転してしまうのです。
優勝したサダムパテックは一昨年のマイルCS優勝馬。GI馬なのです。58Kのハンデ頭。優勝後、鳴かず飛ばずの戦績でしたが、ここはGI馬の意地と貫録を見せつけてくれました。
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【阿部幸太郎プロフィール】
阿部幸太郎(あべこうたろう)
競馬評論家。名物コラム「アベコーの穴党専科」で一躍人気を集めた「ホースニュース 馬」記者で、この時期、UHFテレビ「中央競馬ワイド中継」の「アベコーの穴党専科」でも人気を博した。その後、「夕刊フジ」に移籍。予想コラム「アベコーのハッピー競馬」を担当した。フリーとなってからは内外タイムスでも予想とコラム「アベコーのハッピー競馬」を連載した。新潟競馬BSN土曜テレビ中継「ワンダフル競馬」に出演。電子書籍も執筆している。
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