中間の降雨などもあって、まさかレコード決着にはならないだろう、と考えていた私は電光掲示板を見て、思わず目をこすってしまいました。
"1分33秒4"レコード。昨年の優勝馬ハープスターよりも1秒1も速い文字通りの怪物級のタイム。これには私も驚きでした。
過去、1分33秒台で走った優勝馬は3年前のモンストール。そして2年前のザラストロ。ともにその後は大不振に陥り、モンストールが3勝目を上げたのが今年4月の東京、1000万の石和特別。一方、ザラストロも1000万まで格落ちして、なかなか勝てるまでには至らない不振のどん底状態。
昨年の新潟2歳S優勝馬ハープスターは、札幌記念でゴールドシップを打ち破り、世界の頂点、凱旋門賞を目指します。そのハープスターの新潟2歳Sの勝ちタイムが1分34秒5。今年のタイムはそれよりも1秒1も速いのです。
同じ日の準メイン、オープンの朱鷺Sで優勝したサクラアドニスが、1400mを1分20秒8でフィニッシュ。仮にあと1ハロンを12秒9要したとすると、1分33秒7で新潟2歳S組は古馬オープンよりも断然速いタイムで決着したことになります。
そして、残念ながら不安視が的中。新潟2歳Sの優勝馬ミュゼスルタンは、左橈側手根骨骨折を発症。休養を余儀なくされました。
レースは戸崎騎手が騎乗したカシノハリウッドが主導権。これを内からニシノラッシュが一瞬競りかけて行きましたが、外からグラスエトワールが来ると、ニシノラッシュが控えて好位に控えます。すぐ後ろには岩田騎手に乗り替わったブリクスト。その真後ろにミュゼスルタン。コメートが好位置をガッチリとキープ。1番人気のアヴニールマルシェが中団で、その後方に2番人気のナヴィオン。ゴッドバローズや出遅れたハナモモは最後方。
前半3ハロンが35秒2で半マイルが47秒1。主導権を取ったカシノハリウッドに外からグラスエトワールが並びかけようとしたあたりが4コーナー。ワキノヒビキやコメートが好位置。ニシノラッシュが真後ろのイン。その後ろにブリクストで直後にミュゼスルタンがインを追走。そして、後方にはアヴニールマルシェでその後ろがナヴィオン。
1000m通過が59秒1で、これは明らかにスローに近いペース。先行馬向きの流れです。
直線インをピッタリに再加速して逃げ切りを策すカシノハリウッド。ブリクストが最内から前を追います。
ところが、好位置で展開したニシノラッシュと内から迫って来たミュゼスルタン。その外にコメートの3頭が並んで激しい叩き合い。
4コーナーで置かれたアヴニールマルシェが大外に出すと、もの凄い勢いで前を追ってきます。2番人気のナヴィオンはそのまた後ろで大外に進路。
「勝負ところでゴーサインを出したのですが、頭を上げて躊躇するような仕草。ここで置かれたのが結果的に痛かったですね」と北村宏騎手。
先頭に立ったニシノラッシュを、内から馬体を併せにきたミュゼスルタンの脚色が良く、アッサリと抜けて優勝。
2番手を死守しようと懸命の粘りを見せるニシノラッシュ。そこを外に出したアヴニールマルシェが外から激しく詰め寄り、なんとか2番手を確保。3着には粘ったニシノラッシュがコメートやブリクストの追撃を退けて確保。大外からナヴィオンが6着。意外に順当だった今年の新潟2歳S。
レコードが飛び出したものの、ラスト33秒台の馬が沢山いて、そこには例年にない2歳馬の資質の高さを感じられました。
故障したミュゼスルタンには、早期の回復と共に、是非とも来年のクラシックに乗り入れてくれることを期待してやみません。
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【阿部幸太郎プロフィール】
阿部幸太郎(あべこうたろう)
競馬評論家。名物コラム「アベコーの穴党専科」で一躍人気を集めた「ホースニュース 馬」記者で、この時期、UHFテレビ「中央競馬ワイド中継」の「アベコーの穴党専科」でも人気を博した。その後、「夕刊フジ」に移籍。予想コラム「アベコーのハッピー競馬」を担当した。フリーとなってからは内外タイムスでも予想とコラム「アベコーのハッピー競馬」を連載した。新潟競馬BSN土曜テレビ中継「ワンダフル競馬」に出演。電子書籍も執筆している。
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