140億ドル規模の台湾への武器売却は、トランプ大統領の対中政策における試金石となる（aei.org）
 世界は米イラン間の緊張関係に注目しているが、西太平洋諸国は別の事柄にも目を光らせている。それは、台湾を巻き込んだ武器取引をめぐる騒動だ。記録的な規模を誇る米国の台湾との武器取引の行方は、トランプ大統領が中国との外交関係を維持しながらも、強力かつ競争力のある政策を追求できるのか、それとも破滅的な妥協姿勢へと傾倒していくのかを問う試金石となっている。
武器売却は米台関係の中核をなす。1979年に議会で制定された台湾関係法は、米国が台湾に防衛目的の武器を売却することを規定している。1982年、米国は「六つの保証」の一環として、これらの武器売却を継続し、その時期や内容について北京と交渉しないことを台北に約束した。中国の容赦ない軍備増強により台湾が圧倒的な劣勢に立たされる恐れがある中、この軍事供給関係はますます重要性を増している。
　トランプ政権は、中国との競争路線への転換の一環として、台湾への積極的な武器供与を行った。昨年、トランプ大統領は、当初はためらいを見せたものの、ロケットランチャー、自走榴弾砲、その他の高度な兵器を含む、過去最高額となる110億ドルの武器売却を承認した。
この合意は、台湾が自国の安全保障にもっと資金を投入すべきだというトランプ大統領の要求に合致していた。そして5月、台湾立法院は250億ドルの特別防衛予算を可決した。この予算には、さらに大規模な、高度な防空・ミサイル防衛システムを含む総額140億ドルの防衛関連契約の資金も含まれている。しかし今、この契約、そして米国による台湾支援の行方は不透明になっている。
　第一の問題はイランだ。現在進行中のイランとの戦争において、米国は台湾が本来購入できたはずの膨大な量の兵器――地上配備型ミサイル、防空・ミサイル防衛システムなど――を浪費してきた。先週、Hung Cao海軍長官代行は、イラン紛争の需要を理由に、米国による台北への武器売却を保留すると発表した。ワシントンはまた、日本へのトマホークミサイルの引き渡しを延期すると通知した。
　太平洋地域の同盟国やパートナー国への米国の武器供給は、すでに長年の遅延に悩まされている。イラン戦争によって国防総省の戦力は太平洋地域から引き離され、米国の友好国が武装するのをさらに困難にしている。
　第二の問題は、中国の習近平国家主席だ。北京当局は、米台間の武器取引に長年反発してきた。習主席の代表は、140億ドル規模の武器取引を発表すれば、両首脳会談が頓挫する可能性があるとトランプ大統領の側近に警告したと報じられている。ホワイトハウスは発表を延期し、会談は今月初めに北京で予定通り行われた。
　中国は現在、国防総省高官によるフォローアップ訪問を遅らせ、9月に習主席がワシントンを訪問する前にトランプ大統領が武器取引を発表しないよう説得を試みている。もしこれが成功すれば、北京は間違いなく、武器売却のさらなる延期または規模縮小を主張し続けるだろう。中国は昨年のトランプとの貿易摩擦で勝利を収め、自信を深めている。習主席は、経済的な影響力を、米国による台北への武器売却に対する拒否権へと転換しようとしている。
残念ながら、トランプ大統領は自らの窮地をさらに悪化させてしまった。北京訪問後、彼は今後台湾への武器売却交渉を習近平国家主席と直接行うと表明した。これは「六つの保証」を真っ向から否定する行為である。さらに、不可解なことに、彼は台湾海峡の不安定化の根本原因は中国ではなく台湾にあると主張している。
　140億ドル規模の武器売却は、より大きな懸念と絡み合っている。トランプ大統領は台湾の自衛を支援するのか、それとも貿易協定や習主席との写真撮影のために台湾の安全保障を犠牲にするのか？中国はワシントンとの関係の条件を決定できるほどの影響力を獲得したのだろうか？トランプ大統領は米国とその同盟国を強化する政策を追求するのか、それとも北京を増長させるだけの宥和政策へと転換するのか？
　トランプ大統領のジレンマは必ずしも破滅的な事態に陥る必要はない。一つのシナリオとしては、大統領は習主席に言いなりになることに憤慨するだろう。そして、議会の台湾支持派の働きかけを受け、今後数ヶ月のうちに武器売却を進めることになるかもしれない。あるいは、政権は140億ドルをいくつかの小額に分割することで、薬の効力を薄めることなく、より受け入れやすいものにするかもしれない。
いずれにせよ、結果として、わずか1年ほどで約250億ドル相当の米国製武器売却が承認されることになるだろう。トランプ大統領は、中国の圧力に屈することなく習近平国家主席と交渉できることを示すことになる。
　​​しかし、より深刻なシナリオも考えられる。140億ドル相当の武器売却案が宙ぶらりんのまま放置され、交渉上手なトランプ大統領が習主席と台湾への武器売却交渉を繰り返すというものだ。交渉が長引けば長引くほど、中国は新たな要求を突きつけてくるだろうし、トランプ大統領の優柔不断さが台北における深刻な信頼危機を引き起こす可能性が高まる。
　2028年1月の台湾総統選挙を前に、米国の曖昧な態度は、野党国民党の鄭立雲主席のように、北京への融和を主張する声を強める可能性がある。地域の米国の同盟国は、中国に怯えるトランプ政権下のワシントンは、米国のパートナーが自力で問題を解決できるよう支援すらしないだろうと結論づけるかもしれない。良くも悪くも、この武器売却は西太平洋における米国の姿勢にとって極めて重要な意味を持つようになった。なぜなら、それはトランプ大統領が北京に反抗する意思があるかどうかを明らかにするからだ。