米国はかつてクウェートを解放、今やイランの脅威から同国を守ることに苦慮（WSJ）
ワシントンは、ペルシャ湾岸の同国における大規模な米軍駐留のあり方を見直し。
【要約】
イランとの紛争に伴いクウェートが度重なる攻撃を受ける中、米国は同国における米軍駐留の規模を見直している。
　イランによる攻撃はクウェートのインフラを標的としたほか、3月には米軍施設内で米軍兵士6人が死亡する事態も招いた。
　米当局者によると、米軍基地に対するイランの攻撃を受け、国防総省はリスクを最小限に抑えるため、クウェートでの駐留規模を縮小した。
　湾岸戦争での解放以来、米国はこの石油資源の豊富な国を、数千人の兵士やエイブラムス戦車、重火器を配備する世界最大級の陸軍兵站（ロジスティクス）拠点として活用してきた。
　米軍の駐留はクウェートに安心感をもたらしていた。より強大な隣国に脅かされる事態は二度と起こり得ない、という安心感である。
　しかし、イランとの紛争は、ワシントンとクウェート双方にとってこの体制を揺るがす事態となっている。事情に詳しい米当局者によると、米国は同国における駐留規模の見直しを進めているが、一方でクウェート側は依然として米国の確固たる支援の約束を求めている。
イランは数百発のミサイルやドローンでクウェートを激しく攻撃し、発電所、海水淡水化施設、国際空港、ペルシャ湾岸の港湾を標的としたほか、ホルムズ海峡を通じた石油輸出も遮断した。米国は、米製の防空システムがイランによる一斉攻撃の大部分を迎撃し、数え切れないほどの命を救ったと述べている。それでも、米軍施設はイランによる攻撃を繰り返し受けており、その中には3月に米軍兵士6人が死亡した、この戦争で最も甚大な被害を出した攻撃の一つ。
　クウェートはこれまでのところ、予備能力の活用や緊急修復を行うことで、電力・水道インフラへの攻撃を何とか持ちこたえてきた。しかし、この紛争は、クウェートの民間インフラに対する執拗な攻撃作戦の危険性と、長年にわたる米国とクウェートの防衛協力関係が抱える脆弱性を浮き彫りにした。
「こうした攻撃を受け、クウェートの人々は米国の駐留を『リスク要因』と見なす一方で、クウェートを防衛するために『絶対不可欠なもの』とも考えています」と、アラブ湾岸諸国研究所（AGSIW）所長で元駐クウェート米国大使のダグラス・シリマン氏は語った。「彼らは今、防衛面でどのような道を進むのが最善かを見極めようとしているのだと思います」
クウェートは最近、米国とイランの対立の沈静化に向けて仲裁役を担ってきたパキスタンと、新たな防衛協定を締結した。クウェートの指導部が、安全保障上の主要なパートナーである米国への強い依存から根本的に方針を転換しようとしている兆候はない。しかし、イランの脅威に対抗するため、米国やその他の供給国に対し、新たな兵器や防空システムの強化を求める可能性はある。
　クウェートの駐米大使館の広報担当者は声明で、「最近の攻撃は、我々の地域における安全保障環境の複雑化と、ミサイル、ドローン、非対称戦能力といった現代の脅威が変化・進化している実態を浮き彫りにした」と述べ、クウェートが「引き続き米国と緊密に連携していく」姿勢であることを強調した。
　米政府高官はウォール・ストリート・ジャーナルに対し、米国はクウェートと強固な関係を築いており、同国は地域の安定を推進する上で重要なパートナーであると語った。
アナリストらによると、両国の関係に変化をもたらす可能性が高いのは、クウェートへの大規模かつ恒久的な米軍駐留がもはや不可欠でも、軍事的に賢明でもないと米国が認識することだという。現・元当局者らによれば、米国防総省はイランとの対立が激化する以前から、すでに兵力削減を検討していた。米当局者は、イランによる米軍基地への攻撃を受け、リスクを最小限に抑えるために同省がクウェートでの駐留規模を縮小したと述べている。
　ワシントン近東政策研究所の研究員であり、かつて国防総省でペルシャ湾地域を担当したエリザベス・デント氏は、「真の論点は、イランとの対立が続く中で、これほど大規模な米軍の駐留を維持することに依然として合理性があるかどうかだ」と指摘した。
　同氏はさらに、クウェートにとっての懸念は、国防総省が駐留規模を恒久的に縮小した場合、同国の防衛に対する米国の関与が低下する恐れがあることだと付け加えた。
　6月にイランのミサイルがクウェート国際空港に着弾した後、イランのアラグチ外相はこの攻撃を「自衛」のためのものだとし、同空港が国防総省によって攻撃の拠点として使用されていたと主張した。
クウェートがイランに対して独自の空爆を行ったと報じましたが、駐米クウェート大使はこの報道を否定した。
　ホルムズ海峡が封鎖されたことで、クウェートの輸出（日量約200万バレル）は数ヶ月間にわたり停止した。これにより、世界の石油需要の約2%が失われるとともに、同国の主要な収入源も断たれることとなった。
　クウェートの飲料水の90%以上は海水淡水化によって供給されており、その多くは発電所と一体化した施設で生産されている。今月行われたイランによる新たな攻撃により、クウェート国内の海水淡水化施設と発電所が火災に見舞われ、深刻な被害を受けた。
　クウェートは予備の供給能力や緊急の修復作業によって、電力や水道の供給を概ね維持してきが、一連の攻撃は、米軍が大規模に駐留していてもイランによる攻撃を防ぐことはできないという現実を浮き彫りにした。
　クウェート大学の歴史学教授バーダル・アル・サイフ氏は「米軍の駐留の有無にかかわらず、イラン側からのこうした脅威は続くでしょう」と彼は述べた。「かつて通常兵器による戦争が主流だった1990年代には米国が助けてくれましたが、今日では状況が異なります。ですから、今回の事態は警鐘となったのだと思います。」
両国の関係は、1990年代初頭の湾岸戦争に端。当時、隣国イラクによる残虐な侵攻と占領を受け、米国は多国籍軍を主導してイラク軍をクウェートから排除した。
これにより、クウェート国内には米軍の駐留に対する強力な支持の基盤が築かれた。その支持は、2003年の米軍によるイラク侵攻と占領を経てさらに大きく拡大した。クウェートはその後20年にわたり、イラクへ向かう、あるいはイラクから撤収する米軍にとって、主要な兵站（ロジスティクス）拠点としての役割を担うようになった。
　イラク戦争後も、近年ではキャンプ・アリフジャンやアリ・アル・サレム空軍基地をはじめとするクウェート国内の施設に最大1万3,500人の米軍兵士が駐留しており、その規模はドイツ、日本、韓国に次ぐ大きさ。
同国は、米陸軍が戦車や装甲車を保管し、部隊を集結させ、装備の修理や弾薬・燃料の備蓄を行い、さらには地域全体への展開に向けて部隊の準備を整えるための、この地域における主要な拠点。
　サウジアラビアなど地域の他の国々とは異なり、クウェートは自国領内に多数の米軍が恒久的に駐留することに何ら抵抗感を抱いていなかった。それどころか、米軍の存在こそが、イラクやイランによる新たな地上侵攻に対する最善の安全保障であると捉えていた。
しかし、元駐クウェート米国大使のシリマン氏によれば、多くの面でクウェートにとって最大の安全保障上の懸念は、依然として地上侵攻であった。2月下旬、米国とイスラエルがイランに対して一連の空爆を開始すると、クウェートは突如として、それまでとは全く異なる種類の戦争の最前線に立たされることとなった。
他の湾岸諸国と同様、クウェート当局者らは、トランプ大統領が十分な協議もなしに、自国を標的となり得る状況に追い込む戦争を始めたことに動揺していた。紛争が長期化し、石油輸出が滞ったままの状態が続くにつれ、こうした不満や懸念はさらに強まっている。
　元国防総省高官のデント氏は、クウェートは「現在、難しい立場に置かれている」と指摘する。「彼らは戦争の終結を望んでいると同時に、イランからのあらゆる脅威を排除することも望んでいるのです」と彼女は語った。