猛暑、60歳以上への危険性は従来想定されていたよりも深刻（ガーディアン紙）
60歳以上の人々は、従来考えられていたよりもはるかに低い気温であっても、暑さにさらされることで健康上の危険にさらされることが研究で明らかになった。
　医学誌『ランセット・パブリック・ヘルス（The Lancet Public Health）』に掲載された研究によると、地球温暖化の進行に伴い、猛暑が長期にわたって続く事態が世界的に頻発する中、高齢者がその影響を最も大きく受けることになる。
熱波により、あらゆる年齢層の膨大な数の人々が「代償不可能な熱ストレス（UHS）」――体が自らを冷却する能力を失う状態――に苦しむことになり、その結果、死を含む深刻な健康被害のリスクにさらされる。
高齢者は、極度の高温による健康被害のリスクが高いことが知られている。高齢者は発汗量が少なく、暑さの中で心臓への負担が増大するほか、血管の拡張機能も低下しているため、体温を低く保つ能力が制限されてしまう。
　しかし、これまでの研究では、15～39歳の若年層、40～59歳の中年層、そして60歳以上の高齢者層がそれぞれ直面するリスクの違いが適切に示されなかった。
地球温暖化の進行に加え、2050年までに世界の60歳以上の人口が倍増し21億人に達すると予測されていることから、この年齢層において暑さに起因する健康問題を抱える人が増加すると見込まれている。特にインドやパキスタンといった低・中所得国では、その傾向が顕著になると考えられる。
「地球温暖化に伴い、あらゆる年齢層においてUHS（熱関連の健康被害）がますます一般的になる。若年層に比べ、高齢者ははるかに頻繁かつ広範囲にわたってUHSに見舞われると予測されています」と、同研究は述べている。
　英国の保健安全保障庁（UKHSA）は最近、懸念を表明。一部地域ですでに5回の熱波を経験している英国では、2026年の高温により、年間での熱関連死者数が過去最多を記録する可能性があるという。5月の4日間にわたる熱波と6月の8日間にわたる熱波により、合計2,877人の超過死亡が発生しました。これは、2025年の夏に記録された1,504人という数字のほぼ2倍にあたります。
スウォンジー大学で、熱が人の健康に及ぼす影響やそれに伴う不平等について研究している専門家、サイモン・ウィリアムズ博士は次のように述べています。「これは非常に重要な研究であり、熱波や極端な高温への曝露が、今後数年間で人々の健康に対する脅威を増大させていくことを示唆しています。特に、熱波が健康に及ぼす影響は不平等であり、高齢者がとりわけ脆弱な立場にあることが浮き彫りになっています。」
同氏はさらに、産業革命前と比べて気温が1.5度上昇した時点で、高齢者は「有害かつ生命を脅かす可能性のある熱ストレス」のリスクにさらされると指摘しました。これに対し、若年層が同様のリスクにさらされるのは気温が4度上昇した場合とされています。
地球温暖化が進み気温が1度上昇するごとに、「年間少なくとも180時間のUHS（極度の熱ストレス）にさらされる人が約100万人増える」と研究は示しています。この負担は高齢者に不釣り合いなほど大きくのしかかっています。
温暖化がさらに進行すれば、熱帯や亜熱帯の一部地域は、特に高齢者にとって居住不可能な環境になる可能性があると研究チームは述べています。
高齢者支援団体「Age UK」のキャロライン・エイブラハムズ氏は次のように述べています。「今回の調査結果は憂慮すべきものです。極度の暑さが高齢者の健康にとって極めて現実的な脅威であることは、もはや否定できません」
「高温は高齢者に多く見られる特定の持病を悪化させる恐れがあります。また一般的に、加齢に伴い、身体は極端な暑さや寒さに適応する能力が低下していきます」
英国王立内科医協会（RCP）の臨床担当副会長であるヒラリー・ウィリアムズ医師は、次のように指摘しました。「猛暑を含む異常気象は、患者の安全に関わる問題です」 「熱波が発生すると患者数が急増することは明らかです。高齢者は、脱水症状や倒れた状態で搬送されたり、心臓病や腎臓病などの持病が暑さによって悪化したりして来院することがよくあります。複数の持病を同時に管理するだけでも大変ですが、体温調節機能が低下している状態では、その管理はさらに困難になります」