ロシアはウクライナ戦争で敗北しているのか？否。ラジャン・メノン（ニューヨーク市立大学名誉国際関係学教授、コロンビア大学上級研究員）著。
　1月、ロシア軍は望ましくない節目を迎えた。スターリンの赤軍がヒトラーの国防軍と戦った期間よりも長く、ウクライナで戦闘を続けているのだ。
　2022年2月にロシアの本格的な侵攻が始まった時、ウクライナが長く持ちこたえられると予想した者はほとんどいなかった。しかし、ウクライナは持ちこたえるどころか、戦争5年目にしてロシアの進撃を氷河のように遅らせ、プーチン大統領を窮地に追い込んだ。戦争に勝利することも、そこから抜け出す道を見つけることもできない状況に追い込んだのだ。
　しかし、ウクライナは今、すぐに解決できない問題に直面している。防空能力、特にパトリオットミサイル迎撃システムが衰退しつつあり、プーチン大統領はこの状況を最大限に活用しようとしている。 50ヶ月以上に及ぶこの戦争において、今後数ヶ月が決定的な局面となる可能性がある。
　多くの指標において、2026年時点ではウクライナが優勢である。ロシアは前線でわずかな戦果を積み重ねてきたものの、多大な犠牲を払ってきた。ロシア軍の死傷者数は月平均約3万人と推定されており、外国人戦闘員の投入や、退役兵の再入隊を促すための高額な報酬提示は、兵力補充がますます困難になっていることを示唆している。ウクライナは、数ヶ月にわたって領土を奪還してきた。
戦線がほぼ膠着状態にあるため、戦いは空中戦へと移行した。そこでもウクライナは互角の戦いを繰り広げている。ウクライナ軍によるロシアのクリミア半島への陸路補給路とロシア国内奥地の石油精製所へのドローン攻撃は、燃料配給制を余儀なくさせた。また、ロシアの黒海とアゾフ海の港湾への攻撃により、8月のロシアの穀物輸出量は過去10年間で最低水準となった。
ロシア国民は以前ほど戦争から隔絶されておらず、国民の支持は揺らいでいる。
　しかし、だからといってロシアがまだ戦争に負けたわけではない。プーチン氏は、勝利のためなら人的犠牲であれ金銭的犠牲であれ、どんな代償も払う覚悟を固めているようだ。数ヶ月前までは、これは現実を受け入れようとしない姿勢と解釈されていたかもしれない。しかし、ウクライナのミサイル迎撃ミサイルの備蓄が尽きつつある今、彼には楽観的な理由がある。
イラン戦争により、パトリオット迎撃ミサイルの世界的備蓄量は減少した。米国の備蓄量は約65%減少しており、7月には米国はウクライナへの武器移転の一部を一時停止した。同じ月、トランプ大統領はウクライナがパトリオットシステムをライセンス生産できるように道を開くとの期待を抱かせたものの、その後その期待を打ち砕いた。一部の欧州諸国はパトリオットミサイルの一部をウクライナに移転したが、他の国々は今のところ保有を維持している。現状では、ウクライナはパトリオットミサイルをほとんど活用できておらず、近いうちに迎撃ミサイルが追加で到着する見込みはほとんどない。
　ロシアはウクライナの防衛力がどれほど脆弱であるかを認識しており、生産を増強し、すでに空爆を大幅にエスカレートさせている。7月、国連調査団は、ウクライナにおける民間人および子供の死傷者数が戦争開始以来最高水準に達したと発表した。ロシアはまた、新型兵器（ジェット推進ドローンや改良型ミサイルなど）を使用し、新たな標的を定め、冬に向けてウクライナのエネルギー網に対する「大規模攻撃」の準備を進めている。
昨冬、ロシアのドローンとミサイルはウクライナの発電システムに甚大な被害を与え、10年以上ぶりの寒さの中、数百万人の人々の電気、暖房、水道を遮断した。　今冬はほぼ確実にさらに悪化するだろう。ロシアは戦術を洗練させ、送電網に最大限の損害を与え、修復が困難な発電施設への攻撃を仕掛けている。その目的は、ウクライナの市民を暖房のない状態に陥れ、士気を低下させることで、ゼレンスキー大統領がロシアの条件で和平交渉に応じるよう仕向けることにある。プーチン大統領はまた、ウクライナの都市への被害や市民の死傷者が増えるにつれ、ウクライナの同盟国がゼレンスキー大統領に和平交渉を迫るだろうと計算している可能性もある。特に、キエフが数十億ドルもの追加支援を求め続けている状況下ではなおさらだ。
　プーチン大統領はウクライナへの経済的圧力も強めており、黒海沿岸の港湾を攻撃することで、穀物輸出ルートの迂回を余儀なくさせている。その苦痛は、ロシアによるウクライナの輸送網、エネルギーインフラ、製鉄所への攻撃によってさらに増幅された。
　ウクライナでは戦争疲弊が蔓延しているが、それが軍への信頼の喪失や、平和確保のために領土を犠牲にすることへの国民の支持の急増にはつながっていない。8月の世論調査では、ウクライナ人の60％がドンバス地域での領土譲歩と引き換えに平和を得ることに反対している一方で、ほぼ同数の人々が、ウクライナが西側諸国の安全保障を得られることを条件に、戦争終結のための合意の一環として前線を凍結することには賛成していることが明らかになった。多くのウクライナ人は、どのような合意がなされようとも、プーチン大統領はそれを一息つくための口実として利用し、その後再び戦闘を再開するだろうと述べている。
プーチン大統領による執拗なドローンとミサイル攻撃はウクライナの忍耐力を試すことになるだろうが、地上におけるロシア軍の勢いを必ずしも加速させるわけではない。ウクライナがこの冬を乗り切ることができれば、プーチン大統領はまた一つエスカレーションの手段を使い果たし、ロシア国民が戦争による経済的負担をますます強く感じるようになるにつれ、彼に残された選択肢はほとんど、あるいは全くなくなるだろう。
　プーチン大統領はこれまで一貫してウクライナを過小評価してきた。今回もまたそうかもしれない。いずれにせよ、今後数ヶ月は、この戦争において最も重要な局面の一つとなる可能性がある。
　ラジャン・メノン氏は、ニューヨーク市立大学の国際関係学名誉教授であり、コロンビア大学上級研究員協会の会員である。