折に触れて本連載でも述べてきたが、今年は岡本喜八監督の生誕百年になる。そこで、今回から年末あたりまで、監督のフィルモグラフィを追う。
　まず取り上げるのは、『結婚のすべて』。　

　西田敏行が亡くなった。
　西田といえば、テレビドラマ『池中玄太80キロ』や映画「釣りバカ日誌」シリーズに代表されるような、ホノボノした人情味あふれる作品を思い浮かべる方も多いだろう。ただ筆者としては、その正反対の役柄を演じた時の西田が好きだった。
　たとえば映画『敦煌』の傭兵隊長や大河ドラマ『武田信玄』の山本勘助など、基本的には寡黙に自身の役割に従事しながら、時おりゾクッとするような凄みを見せる――。そんな役柄を演じる西田に、たまらなく惹かれていた。
　今回取り上げる『天国の駅』も、そうだ。　

　今年は日本の娯楽映画史に偉大な足跡を残した二人の映画監督が、生誕百年を迎えた。
　それが石井輝男と岡本喜八。いずれも、ハチャメチャに面白い映画を作り続けたエンターテイナーだ。
　この二人に共通点がある。
　それは、洋画のテイストをかなり直接的に作風の中に盛り込んでいるところだ。若手時代はノワール調の洋装ギャング映画を多く撮ったのも同じだし、戦争映画を撮れば西部劇の雰囲気を多分に感じさせる作りになっている。ジャズ調のBGMを好む傾向に加え、シャープでテンポの良い演出も重なる。他にも、俳優たちが嬉々として伸び伸びと怪演をしているのも共通している。
　ただ、両者には大きく異なる点もある。　

　真田広之はデビュー以来、飽くなき挑戦心をもってさまざまに役柄の幅を広げていった。そして、四十代を迎える二〇〇〇年前後には早くも、その芝居は円熟味すら感じさせるようになっていた。
　だがその一方で、日本映画は真田の成長に反比例するように、その質もスケールも、大きく落としていく。そのため一観客、一真田ファンだった身としては当時、「真田広之の表現力に映画の中身が追いついていない」という実感があった。劣化が著しかった日本映画のちっぽけな枠に、もはや真田は収まらないように思えた。出演作を観る度に実力を持て余し気味に映り、もったいない気がしていた。
　そうした中でも刺激的だったのが、悪役だ。作品そのものをも凌駕する存在となった真田が悪として立ちはだかれば、それは最強の敵として映し出されることになり、必然的に作品はスリリングに盛り上がる。そう気づかせてくれたのが九九年のテレビドラマ『刑事たちの夏』だ。真田は黒幕の官僚を嫌らしいまでに冷徹に演じ、役所広司や大竹しのぶすら圧倒していた。　

　前回の『快盗ルビイ』以降、一九八〇年代の終わりから九〇年代の前半にかけての真田広之は、『病院へ行こう』『どっちにするの。』『継承盃』と、コメディ映画に次々と出演、それまでのヒーロー役のイメージを一変させていった。
　今回取り上げる『僕らはみんな生きている』もまた、この時期に真田が主演した、傑作コメディ映画だ。　

　前回に続き、真田広之のフィルモグラフィを追いかける。
『吼えろ鉄拳』の大ヒット以降、真田は若手アクションスターとして大人気を博することになる。しかし、そうして得た「スター」の座に甘んじることはなかった。八〇年代半ばからは、主に現代劇でヒロイックではない等身大の役柄にも挑戦している。
　中でも和田誠監督との出会いは大きく、『麻雀放浪記』を経て、軽妙で喜劇的な芝居も開花させたのが今回取り上げる『快盗ルビイ』だ。　

　エミー賞受賞を祝し、しばらく真田広之のフィルモグラフィを追ってみたい。
　子役から始まった真田の俳優人生は、千葉真一が率いるジャパンアクションクラブ（JAC）での修行を経て、キャリアを重ねていく。そもそも精悍なルックスと類稀な運動神経の持ち主ではある。が、それに甘んじることなく、たゆまぬ厳しい鍛錬と謙虚な姿勢をもって、恵まれた素質に磨きをかけた。
　そうした最高の素材を映画界が放っておくはずもなく、東映は早くから真田を大々的に売り出した。『柳生一族の陰謀』『宇宙からのメッセージ』といった、千葉真一主演、深作欣二監督の大作映画で、次々と大役に抜擢されていく。　

　真田広之がエミー賞を受賞した。プロデューサーでもある真田は、自身が育った京都から時代劇のスタッフを招いている。それだけ真田は京都の時代劇スタッフたちの力を信頼しているし、またスタッフたちも真田に惚れ込んでいるということだ。実際、真田と仕事をしたことのある京都のベテランスタッフたちと話をすると、「ヒロユキはなあ――」と、誰もが目を細めながら嬉しそうに真田との思い出話を語る。両者の絆は強い。
　真田は若い頃から京都の現場で名匠、名工、名優たちから時代劇の何たるかを学び、時代劇俳優としての表現力を身につけた。いわば、時代劇百年の蓄積がその肉体には刻み込まれているということだ。つまり今回の受賞は、真田を介して日本の時代劇表現がハリウッドにその力を証明してのけたと言うことができる。　

　来たる十月一日、拙著新刊『ヒット映画の裏に職人あり！』が小学館新書から刊行されることになった。
　これは、近年のヒット映画や話題作、大河ドラマなどで重要な役割を果たすスタッフ十二名へのインタビュー集。その仕事内容に関して、一人ずつ詳細にうかがっている。
　正直なところ、新作の邦画に関しては監督・脚本家・俳優、いずれもほとんど興味が湧かないできた。が、作品そのものに関心が行かなくとも、「あ、この人は凄い仕事をしているな」「この人の仕事があるから、この作品は成功したといえる」と感心できるスタッフの技に目が行くことが多々あったのだ。　

　おかげさまで、本連載は六百回を迎えることができた。旧作邦画一筋で、これだけ続けられたのは、何より読者の皆様のご愛顧のおかげ。改めて、御礼申し上げたい。
　今でこそ、このように邦画を専門にしているが、映画を好きになった頃は苦手だった。一九八〇年代半ばに『グーニーズ』で映画の面白さに目覚めたため、以降は派手な楽しさを求めてハリウッド映画ばかり追っていた。一方、同時期の邦画は重かったり、暗かったり、貧乏臭かったり――という印象があり、小学生の身には取っつきにくかった。中学に上がる前後に名画座などで旧作にはハマっていくが、新作は苦手なままだった。
　そうした中で「え、新作邦画もハリウッドみたいに楽しく作れるんだ」と公開時に驚かせてくれたのが、今回取り上げる『大誘拐 RAINBOW KIDS』だ。今年で生誕百年となる岡本喜八監督によるコメディ映画である。