[浦和レッズマガジン7月号掲載]Ｊリーグ１stステージ第13節終了現在で、浦和は首位を堅持。１試合消化が少ない中で他チームを引き離し、盤石の態勢を築き上げ、昨季からのベースアップ、レベルアップを確実に感じさせる。それはチーム全体の底上げに加え、選手個々のスキルアップも影響している。2015年型・浦和レッズは、今まさに成長の途上にある。■盤石の守備陣が語るチーム全体の機能性　ほぼ固定化されている中盤、バックラインの陣容の貢献度も計り知れない。今季からボランチでの起用が多くなった柏木陽介のプレーは試合を重ねる毎に凄みを増している。卓越したボールコントロールで相手プレッシャーをかわし、針を通すようなパスで味方をアシストする。キャプテン・阿部勇樹が実行する後方でのビルドアップ能力と守備時のカバーリングは昨季までも確実に機能していたが、今季はそれに加えて柏木の中盤でのスキルフルな舵取りが効力を発揮している。　そして、現在のチームを支えている最大の要因はＧＫ西川周作、ＤＦ槙野、森脇、那須大亮で構成される守備陣だろう。西川は数々のビッグセーブでピンチを防ぎ、レーザービームのようなフィードで攻撃起点となる。そしてバックラインの３人は強固な守備で相手を止め続けている。特筆すべきは槙野、森脇の両ストッパーが実践するハードディフェンスだ。これまでのふたりの特長は主に攻撃面で生かされていたが、今季は間違いなく本来の職務であるディフェンス面で光り輝いている。槙野、森脇が相手攻撃陣に仕掛けるチャージは迫力満点だ。そこにはACLの戦いの中で揶揄された球際の弱さなど微塵も感じられない。当然選手たちは周囲の風評を耳に入れているはずで、そのレッテルを払拭するために奮起し、プレーで一発回答をしている。頼もしい限りだ。　

[浦和レッズマガジン7月号掲載]Ｊリーグ１stステージ第13節終了現在で、浦和は首位を堅持。１試合消化が少ない中で他チームを引き離し、盤石の態勢を築き上げ、昨季からのベースアップ、レベルアップを確実に感じさせる。それはチーム全体の底上げに加え、選手個々のスキルアップも影響している。2015年型・浦和レッズは、今まさに成長の途上にある。■関根が見せた個人力それに呼応した連動　今季の浦和が昨季から進化を見せている点はまだある。それはサイドエリアでの局面打開のパワーアップだ。左サイドは前述した通り、武藤、槙野らとの連係を駆使して宇賀神が素晴らしい働きを見せている。巧みなポジショニングからのスペースへの抜け出しはもちろん、今季の宇賀神は左足でのクロス精度も高まっている。Jリーグ１stステージ第12節・ＦＣ東京戦ではニアサイドへ走り込んだ李忠成、そしてファーサイドに飛び込んだ関根貴大へ正確なクロスを供給して２アシストを果たした。特に左で崩して右でフィニッシュした関根のゴールは宇賀神自身相当な手応えを得たようだ。　

[浦和レッズマガジン7月号掲載]Ｊリーグ１stステージ第13節終了現在で、浦和は首位を堅持。１試合消化が少ない中で他チームを引き離し、盤石の態勢を築き上げ、昨季からのベースアップ、レベルアップを確実に感じさせる。それはチーム全体の底上げに加え、選手個々のスキルアップも影響している。2015年型・浦和レッズは、今まさに成長の途上にある。■相次ぐ主力選手の離脱窮地で台頭した新たな力　今原稿執筆時点で、浦和レッズはJリーグ１stステージを12試合消化して（リーグ全体では13節を消化。浦和はAFCチャンピオンズリーグ出場のため、第10節・柏レイソル戦を６月３日に消化）、９勝３分の無敗で勝ち点30の首位に立っている。続く２位は勝ち点26のサンフレッチェ広島だが、広島は浦和よりも１試合多く消化している。実質的には浦和と同じ試合数の３位・ガンバ大阪（勝ち点23）が肉薄する相手となるだろう。　今季の浦和は順風満帆なスタートを切ったわけではなかった。AFCチャンピオンズリーグ・グループリーグ初戦が２月25日に組まれたことで早期始動を強いられ、その準備に苦慮した跡がうかがえる。ミハイロ・ペトロヴィッチ監督は過密スケジュールを考慮して例年以上に厳しい練習メニューを選手に課し、多くのトレーニングマッチを通してチーム熟成に努めたが、今季は新戦力選手を多く獲得したために連携構築に手間どり、思うような成果を上げるのに時間を要した。ペトロヴィッチ監督自身、公式戦初戦となるACLグループリーグ第１節・水原三星戦直前に、「あと、２週間は準備期間が欲しかった」と吐露している。　今季は特に攻撃面の戦力補強を精力的に行った影響で前線トライアングルの組み合わせを熟考したペトロヴィッチ監督だが、最適解を導き出すまでにはいくつかの苦難に直面した。おそらく指揮官が最も頭を悩まさせたのは主力と目される選手たちの負傷離脱だろう。昨季終盤に腓骨骨折を負った興梠慎三は負傷が癒えた後も別の箇所を痛めて戦線離脱を余儀なくされた。ACLグループリーグ最終節のブリスベン・ロアー戦でようやく戦線復帰を果たしたが、この時点ですでにチームはACLでグループリーグ敗退を喫していた。今後、最重要なリーグ戦で多大な尽力を果たすのは間違いないだろうが、エースＦＷの出遅れがシーズン序盤戦、特にACLの戦いに影響を及ぼしたのは間違いないだろう。