■佐倉みさき／８月14日／20時

　スマートフォンをテーブルの上において、ノイマンは小さなため息を漏らした。

「みつからないんですか？」

　と私は尋ねる。ニールのことだ。

　鹿児島の、あのカフェで姿を消してから、彼の行方はしれない。ノイマンは定期的に電話をかけているようだけど繋がらない。

「だめね。面倒なタイミングで消えないでほしいわ」

　とノイマンは言った。

「面倒なタイミング？」

「そろそろ家に帰りたいもの。でも私のマンションの住所は強硬派にも割れてるみたいだから」

　その辺りのフォローはニールの仕事だったんだのよ、とノイマンは言う。

　なるほど。あまりそんな感じがしないから、しばしば忘れそうになるけれど、ノイマンは穏健派のスイマで、ニールは強硬派のスイマだった。彼がいなくなると、ノイマンも少し困るのだろう。

　一方でニールのことが、純粋に心配でもあった。基本的に、私には誘拐犯に同情するような心理はないけれど、やはりあの別れ方は気になる。ニールはきっと「リュミエールの光景」をみたのだ。それにずいぶんショックを受けているようだった。

「心当たりはないんですか？」

　と私は尋ねる。

「ないわね。――ああ、でも」

　ノイマンはスーツケースを開く。中身は綺麗に整理されている。洗濯物を溜めるのも嫌いなようで、彼女は毎日、ホテルのランドリーサービスを使っている。

　彼女は名刺ケースを取り出して、その中の１枚を引き抜いた。

「ひとり、ニールの友人の連絡先を知っていたわ」

「どんな人ですか？」

「なんか胡散臭い奴よ。ニールをさらにひねくれさせて、表面だけ柔和に取り繕った感じ」

　素直な感想を、私は告げる。

「あんまり信用できなさそうな人ですね」

　ええ、とノイマンは頷く。

「信用できない人間を演じているような男だったわ」

　　　　　　　※

　それからノイマンは、比較的長い時間、電話をかけていた。

　内容が気になって、聞き耳を立てていたけれど、意味はよくわからなかった。ダザイとか、ホールとか、いくつか人名らしきものは聞き取れた。きっと聖夜協会員の名前だろう。

　ノイマンが電話を切ったのを確認して、私は尋ねる。

「なにかわかりましたか？」

　でもノイマンは首を振った。

「一度、彼の元にニールから連絡があったそうよ。でも行き先は知らないみたい」

――To be continued

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サトウ地依図@sato @siam1224 2014-08-14 13:51:40

@sol_3d みさき周囲はそのうち大きく動きそうだけど、そろそろ更新

色気無い版相関図(仮)v07 大きい画像　p.twpl.jp/show/orig/CzGCl   pic.twitter.com/3enbRCA8Dd

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KURAMOTO Itaru @a33_amimi 2014-08-14 20:05:45

@sol_3d 2000更新なう  

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なかめ @huyusirone 2014-08-14 20:06:30

これは…どう判断したらいいんだ？  

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空つぶ＠3D小説bell参加中 @sora39ra 2014-08-14 20:08:31

ノイマンさんが連絡取ったのって、ドイルさん？　 

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aranagi@静岡ソル @arng_sol 2014-08-14 20:10:05

「ニールをさらにひねくれさせて、表面だけ柔和に取り繕った感じ」うけるｗｗｗ  

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ナンジュリツカ@(有)ギルベルト・警備員 @nandina_citrus 2014-08-14 20:12:09

うわぁ、ニールマジで行方不明になっとる…。　 

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桃燈 @telnarn 2014-08-14 20:13:19

@nagaeryuuiti ばすは　あした　 

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煙@制作者派 @smoke_pop 2014-08-14 20:38:18

ニールと八千代は本物の友人だった模様  

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土平　一人 @Doheikazunto 2014-08-14 22:28:07

今日はもう更新のない緩やかな夜。　 

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