15年間兄弟のように過ごしてきたトラとクマとライオン、その一頭に別れの時が訪れる

インターネットで世界的な人気を誇るライオンのレオが亡くなったという悲しい報せが届いた。


レオは、クマのバルー、トラのシアカーンと一緒にジョージア州ローカスト・グローブの動物保護施設「Noah's Ark Animal Sanctuary」で保護されていた有名なトリオ「BLT」のうちの1頭だ。3頭は、2001年、まだ赤ちゃんだった頃に、立ち入り操作された麻薬ディーラーの家で発見された。劣悪な環境で過ごしてきた3頭は、お互いが身を寄せ合い慰め合っていたという。以来15年間、離れることなくこの施設で仲良く過ごしてきたのだ。

しかし今年の夏に入り、診査手術も計画されていたほど、レオの健康状態が悪くなってしまった。「Noah's Ark Animal Sanctuary」は8月11日、公式フェイスブックに次のようにつづっている。「手術の結果、獣医が、レイの肝臓の80パーセント以上が手術不可能な状態になっていたことを発見したため、苦渋の決断ではありますが、（それ以上の手術はせず）彼を最期まで看取ることにしました」

バルーとシアカーンには、最愛の友に最期のお別れを言う機会が与えられたが、その様子を見た保護施設の広報担当は、「バルーとシアカーンは、レオが末期だと、病気の表だった兆候が出始める前からわかっていたように思えてなりません」とコメントしている。

施設では、特別なお別れイベントが実施され、レオの亡骸は3頭が多くの時を共に過ごしてきた小屋のすぐ側の埋められ、そこにはレオの銅像が設置された。

Posted by Noah's Ark Animal Sanctuary: home of the BLT on Thursday, September 19, 2013

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Posted by Noah's Ark Animal Sanctuary: home of the BLT on Wednesday, August 31, 2016

■参照リンク
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