今は当たり前とされる”半チャーハン＆ラーメン”ですが、この組み合わせを最初にメニューに取り入れたとされる伝説の店が神保町にあるとの事で、それとなく訪れてみました。
とはいえ、神保町の12時はどの店も満席か行列になるのが常でして、とりあえず伝説の店も満席で御座います。
そんな感じなので、まずは他の店を回ってからピークタイムを過ぎた14時頃に再び訪れてみた次第です。
神保町のレジェンド『さぶちゃん』
その店の名前は『さぶちゃん』と呼ばれ、店主の『さぶちゃん』は兄弟の営む隣の『キッチン グラン』と共に神保町で愛されています。
ちなみに『さぶちゃん』は1967年創業と、まさに神保町ラーメンのド真ん中！ 生きる伝説として人々に称えられ、今でも人気は衰えていません。
『さぶちゃん』と言えば『半ちゃんらーめん』である！
というわけで、選択肢は『半ちゃんらーめん』（750円）の一択であります。これを食べるために焼きそば専門店の『みかさ』は小盛りにした勢いでして、筆者の『半ちゃんらーめん』に対する期待と憧れは半端ありません。
しかし！
丁度、ランチタイムを過ぎて客は店内に筆者のみとなったものの、筆者のオーダーである『半ちゃんらーめん』に取り掛かる気配が1㎜も無いのは、何故でしょう？
万が一にもオーダーを聞き逃したかもなので、再び「半ちゃんらーめん、お願いします」と言ってみたものの
「はい。」
と返事をするだけの『さぶちゃん』で御座います。初見の店なので何かしらのタイミング等があるのか、色々と考えてみましたが納得出来る理由は思い浮かびません……。
そして！
さらにお客さんが一人、また一人と入って来て、3人の『半ちゃんらーめん』が揃ったところで調理が開始されました。
「な、なんと言う効率主義者だ！」
普通であれば筆者もイラっと来る場面ですが、立っているのも精一杯な巨匠『さぶちゃん』の姿を見ていると、逆に感動してしまいました。
数年前ならキレッキレだったのだろうか？
とりあえず高齢な『さぶちゃん』が心配で御座います……。
いや、この運動能力で調理が出来るのでしょうか？ もはや立っているだけで精一杯な感じで、見守る方もハラハラしてしまいます。
しかし！
そこまで体調が悪いながらも厨房に立ち続けている『さぶちゃん』あっての『さぶちゃん』ですから、他のお客さんも黙って見守っています。
なんと訓練された客なのだろうか？ ここまでハートフルなお客さんは見た事がありません。
『さぶちゃん』のラーメンが美味かった件
正直、まだまだ完全に煮たっていない大きな中華鍋に、麺をブチ込んだ時は全てが終わったと思いました。
丼にスープを入れる時もこぼれまくりだし、もはやスープの入った丼を持ち上げる体力も残っていません……。
しかし！
そこは分かってらっしゃるお客さん達なので、自ら丼を取りに行きます。どんだけ『さぶちゃん』は愛されてるんだよって話ではないでしょうか？
結果、写真の通りのラーメンで御座います……。
いや、確かにスープは少ない気がするし、麺とか丼の外にOBしているし、隣の人に比べて麺少ないし、多分”メンマ”とか入れ忘れている予感ですが、あえて言おう！
「ラーメンは意外と美味しい！」
かなりの細麺で黄色も鮮やかな昔懐かしい麺ですが、意外と堅めに茹でられていて、茹で加減はばっちりでした。
さらに鶏ベースと思われるスープも、しっかりとボディと言うかコクがあり、生姜の香りも鮮やかで完成度は高いですね。
もし、全盛期に食べていたなら筆者も絶賛した可能性は否めません。
ちなみにチャーシューは昔ながらの”豚の腿肉”で、比較的パッサパサな仕上がりですが、これも昔はこんな感じのチャーシューが普通だった事を思えば、この仕上がりこそ『さぶちゃん』なのかもですね。
一枚しかありませんが、かなり分厚く切られているので、ボリュームはあります。
『さぶちゃん』の塩辛い半ちゃーはん
中華鍋に少し残っていた”ちゃーはん”を丼に移して、新たに3人分の半ちゃーはんを作り始めます。
いや、そこは本来はラーメンと同時に出るだろって話ですが、今の『さぶちゃん』の体力を考えると、これが精一杯なので仕方ありません。もはや中華鍋を振る事も出来ないので、ほぼほぼ弱火でじっくりと混ぜ焼いて行きます。
先ほど丼に移した残りも、再び中華鍋に入れてリサイクルです……。
ま、まあ食べ物は粗末にしちゃ駄目だし、リメイクだと思えばギリOKな気がしないでもないような雰囲気です。
ちなみに写真も手を付ける前の状態で、盛り付けの概念を覆す可能性があるのは否めません。
いや、もはや何も言うなかれ……。
今はこうして伝説の『半ちゃんらーめん』を食べられる事を喜びましょう。味の方も多くは語りませんが、とりあえず塩味がキツいとだけ言っておきましょう。
あとは写真を見て、それぞれの答えを出して下さい。
『さぶちゃん』 総評
正直、数年前に食べたかったと思う反面、今食べておいて良かったとも思える複雑な心境になりました。
筆者も多くの名店に訪れ、また多くの店の最後を見て来たので、この『さぶちゃん』の『半ちゃんらーめん』には色々な思いが巡ります。
客観的に見た場合、まだ『さぶちゃん』で食べた事がない人にオススメ出来るかと言われたら、微妙なところで御座います。まあ、ラーメンの方は筆者も結構気に入ったので、マニアであれば食べるべき伝説の一品かもしれません。
しかし！
昔、さんざん『さぶちゃん』のラーメン、もとい『半ちゃんらーめん』を食べた人ならば、絶対に今すぐ訪れるべき案件かと存じます。もう明日は会社を休んでも構わないので、ダッシュで『さぶちゃん』に食べに行って下さい。
と、いう感じの『さぶちゃん』でした。
まさに神保町の伝説的なラーメン屋さんで食べられた事は、筆者としても良い判断だったと思いました。本当はカレーを食べに来たのですが、ついつい『さぶちゃん』から放たれるオーラに呼び込まれてしまいました。
神保町まで来て”ノー・カレー”とか有り得ない話ですが、今この瞬間に食べるべきは『半ちゃんらーめん』で正解だったと思います。
それでは、是非みなさんも『さぶちゃん』の『半ちゃんらーめん』を食べてみて下さい。生姜の利いたラーメンはシンプルながらも懐かしく、きっと気に入ると思いますよ。
『さぶちゃん』
住所：東京都千代田区神田神保町2-24 木下ビル1F
営業時間 11:30～15:00
定休日：月曜 日曜祝日
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