1996年 ツアー・オブ・ジャパン 修善寺ステージ

　1996年よりステージレースとしては日本初のUCI公認競技会（カテゴリー 2-5）となり、「ツアー・オブ・ジャパン」という名称で開催されるようになりました。

　日程は下記のように、国際サイクルロードレースを引き継ぎつつ、現在のTOJに通じる構成で行われました。

5.18（土）プロローグ 新日本製鉄（株）堺製鉄所内特設会場 ※タイムトライアル
5.19（日）大阪ステージ 堺市泉北周回コース
5.20（月）鈴鹿ステージ 鈴鹿サーキット
5.22（水）富士ステージ 富士スピードウェイ
5.23（木）修善寺ステージ 日本サイクルスポーツセンター特設周回コース
5.25（土）宇都宮ステージ 宇都宮森林公園周辺周回コース
5.26（日）東京ステージ 日比谷シティ→大井埠頭周回コース

■栗村コメント
　いよいよツアー・オブ・ジャパンがはじまりましたね。
　栗村自身はこの年からシマノレーシング入りし、お給料をもらって走る選手の仲間入りをした初年度となります。
　今年で20回目の開催を迎えるツアー・オブ・ジャパンですが、栗村は1996年～2000年までの5大会を選手として出場（シマノ⇒ムロズ⇒エザック⇒ミヤタ）し、2001年は海外のレースへ出場するために欠場（2001年で選手を引退）。2002年～2007年の5大会（2003年大会は中止）をミヤタの監督として、2008年～2009年の2大会をシマノのコーチとして、そして2010年～2013年の3大会（2011年大会は中止）を宇都宮ブリッツェンの監督として参加しました。その後、2014年から現職に就いております。
■「NEXT TOJ 〜TOJ歴史を振るかえる〜」とは……
今年でツアー・オブ・ジャパンは第20回大会を迎えます。
国内でも有数の歴史を誇る、TOJをみなさんに楽しんでいただければと思い、写真と共に振り返ります。