■久瀬太一／８月１日／24時

　目を開いて、ここは夢の中なのだとわかった。

　いつの間にかバス停にいた。

　なにをすべきかは、もちろんわかっていた。

　オレはベンチから立ち上がり、バスに乗り込む。

　今日の乗客は２人だった。

　きぐるみの少年ロケットと、ひとりの女性。髪の短い女性だ。このあいだバスに乗った時もいた。双子の片方――ビデオカメラを手にしている方だ。

　最後尾の座席から、きぐるみがいう。

「よう。ちゃんと生きてたみたいだな」

　オレはきぐるみに、「ああ」と応えて、髪の短い女性に声をかける。

「貴女が、リュミエール？」

　リュミエール、あるいはグーテンベルク。そのふたりから話をきけ、とソルに言われていた。

　こちらを見上げて、彼女は笑った。

「そう。私の名前がわかったのね」

「貴女は、聖夜協会の会員ですか？」

「昔はね。今は違う」

「聖夜協会のことを、教えてください」

　だが、彼女は首を振る。

「それはできないわ」

「どうして？」

「ルールだから」

「ルール？」

「私はあなたに、なにも伝えてはいけない。聖夜協会のことも、ソルのことも、プレゼントのこともね」

　彼女――リュミエールは、バスの後部座席に視線を向ける。

　その先には、あの不気味なきぐるみがいる。

「疑問があるなら、彼に訊きなさい。彼は私よりもずっと強い権限を持っているから」

　どういうことだ？

「オレはわからないことだらけなんですよ。少しくらい、教えてくれてもいいでしょう？」

　彼女はもう何も答えなかった。

「女の子が誘拐されて、困っているんです。貴女は悪いひとみたいにはみえない。ルールってなんです？　それは、誘拐事件を解決するよりも大切なことなんですか？」

　やっぱり彼女は、なにも答えない。

　オレはため息をついて、後部座席のきぐるみに近づいた。

「お前は知ってるのか？　聖夜協会や、ソルや、プレゼントのことを」

「オレはほとんど、なんにも知らないよ」

　でも、と言って、きぐるみは彼女――リュミエールを丸っこい手で指した。

「あいつはリュミエールの光景をプレゼントされたんだ」

「リュミエール兄弟のことか？」

　きぐるみは、オレの質問には答えなかった。

「妹の方はグーテンベルクだ。今日はいないがな」

「ヨハン・グーテンベルク」

　映写機を作ったリュミエール兄弟と、印刷術のグーテンベルク。

　ソルはこのふたりの「プレゼント」で、こっちの情報を知ると言っていた。

　――いったい、なんだってんだ。

　わからない。わからないことだらけだ。

　オレは着ぐるみの隣に腰を下ろす。

「正直、このバスを待ちわびていたよ」

「へぇ。オレに会いたかったのか？」

「お前はどうでもいい。でも、未来を知りたい」

　みさきを救い出す手がかりになる未来。それだけが欲しい。

「困ってるんだよ。最近、バスもなかなか来ないし、ソルのスマートフォンの電波もあまり入らない。なんとかならないか？」

「おいおいヒーロー、ずいぶん弱気じゃないか。他人任せか？」

　ヒーローってなんだよ。

「みさきが助かるなら、なんでもいい。オレひとりでどうこうする必要はない」

　バスのドアが閉まる。

　きぐるみは言った。

「未来を変えられるのはソルだけだ。でもさ、お前が動かなきゃ、ソルだってなんにもできなくなっちまうんだぜ」
　君が頑張るしかないんだよ、ときぐるみは言った。

　バスの外の景色が、ゆっくりと流れはじめる。

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Lalf @Lalf_GroupTRON 2014-08-02 00:00:20

バスかもーん 

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KURAMOTO Itaru @a33_amimi 2014-08-02 00:01:25

すごいなー，リュミエールとグーテンベルグの推察はどうやら正解だったようですねー… 

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