6月末に「世界一醜い犬コンテスト」で優勝したブルドッグのジャジャちゃんについて悲しい知らせが届いた。飼い主のメーガン・ブレイナードさんによれば、9歳のジャジャちゃんは先日、眠りながら息を引きとったという。 ブレイナードさんは、愛犬との出会いを「ジャジャの美しい顔を一目見たその瞬間に、私たち家族が彼女にとって永遠の家族になると直感しました」と振り返った。 ミズーリ州の子犬工場にいたメスのジャジャちゃんは、5歳の時、動物レスキュー団体「Underdog Rescue」に保護され、その後、ブレイナードさんに引き取られた。 数週間前、ジャジャちゃんは、子犬工場とシェルターの関心を高めるために毎年開催されている「世界一醜い犬コンテスト」に出場した。ジャジャちゃんは、今年で30回目を迎えた同コンテストにおいて、他の13匹の有力な犬たちをやぶり、見事、優勝に輝いた。ピンクの首輪をして、長い舌を出し、よだれを垂らすジャジャちゃんの姿は、すぐに審査員の心を掴んだのだ。 ミズーリ州在住のブレイナードさんは、愛犬のジャジャちゃんをカリフォルニア州ペタルーマで開催されたこの大会に出場させるため、ミズーリ州から30時間運転した。優勝直後、ブレイナードさんは審査員の心を鷲掴みにした瞬間をこう振り返っている。「ジャジャは、テーブルの上にあるジャーキーの『スリム・ジム』の一部を食べていた時に、あたり一面にくしゃみをして、そしてその上にヨダレを垂らしたのです」 ■参照リンク http://www.aol.com/ ■関連ビデオ