まだ寒さが厳しい栗東トレセンだが、特に昨日の１１日は辛かった。
気温が１度しかなかったうえに風が強く、調教師席にある風速計は１０メートル以上を掲示。「寒いというよりも痛い」と寒風にさらされた人たちは話していた。
そんな中、阪神大賞典１週前追い切りを終えた昨年の菊花賞馬トーホウジャッカルを見たが、金髪のたてがみが風で激しく揺れていた。
その１週前追い切り。Ｃウッドで行われ時計はまずまず速かったが、騎乗した酒井学騎手は「まだグッと来るものがない」と首をかしげていた。そのあたりは５カ月というブランクの影響かもしれない。
トーホウジャッカルは、この日からまる４年前に生まれた。２０１１年３月１１日。東日本大震災が発生した直後だった。生まれ故郷である北海道日高町の竹島幸治方の牧場も強い揺れに見舞われたが、夕方５時に無事生まれたという。
菊花賞を勝った後、ジャッカルをとりあげた竹島幸治さんが「地震があると産気づく馬が多いんです。この子の母親はお産が遅れることが多いのに、地震の影響か、普通の早さで生まれました」と話していたのを思い出す。
このような馬がクラシックを勝ったことに、なにか神聖なものを感じる。
レースまであと１週間。しっかりと状態を上げて、強いジャッカルを披露してほしいものだ。【岡本光男】
阪神大賞典の１週前追い切りを終え、厩舎へひきあげるトーホウジャッカル。風でたてがみが揺れていた
