アイスをはじめ、お菓子、パン、手みやげなど、全国の「かわいいもの」を題材に執筆活動をしている文筆家の甲斐みのりさん。
「子どもの頃は生クリームが食べられなくて、誕生日やクリスマスのケーキは、アイスケーキが定番でした。それもあってか子どもの頃からアイスに親しんでいましたし、大人になった今も本当にアイスが好きなんです」
今回は、彼女がよく取り寄せたり現地に足を運んで食べたりするという、地方の推しアイスのひとつ、「冷凍プリンソフト」をご紹介いただきました。
地元牛乳を使った懐かしくやさしい甘味
三重県民には知らない人がいないほど、地元の人に愛されている山村牛乳を使って作られる「牛乳プリンソフト」。85℃で15分間ゆっくりとかき混ぜながら殺菌され作られた牛乳は、手間暇かけられているからこそのおいしさが。コク深い牛乳で作られるソフトクリームやプリン、おいしいはずです。
そんな山村乳業の直売店「山村みるくがっこう」は伊勢神宮の下宮にあり、「山村プリンソフト」は2013年に発売スタートしてまたたく間に人気商品に。お伊勢参り後においしそうに牛乳プリンソフトをほおばる姿は、夏の風物詩にもなっています。
「初めて食べたのは、伊勢神宮を訪れた後の山村みるくがっこうで。元々山村乳業の牛乳のファンで、東京のアンテナショップでもよく買ったりしていて。その牛乳を使っているということで、気になっていたんです」
「プリンとソフトクリームっていう、大好きなもの同士の組み合わせに心踊りました。見た目もなんとも贅沢。食べてみると濃厚な牛乳で作られたソフトクリームとプリンがとってもおいしくて。でも、ソフトクリームがすぐに溶けてしまうから、当時は現地でしか食べられなかったんですよね。その特別感もよくて、訪れるたびに食べていました」
お取り寄せ可能になったから家でも楽しめる
そんな冷凍プリンソフトの好評を受け、2021年には「冷凍プリンソフト株式会社」が設立されました。冷凍プリンソフトをメイン商品とし、同年に伊勢神宮内宮前に「冷凍プリンソフト内宮前店」をオープン。独自にネット通販や卸販売も行っており、コロナ禍を経てオンライン販売がスタートしました。
「『あれが家で食べられるの！』と、感動しましたね。早速、お取り寄せしました。現地で食べたあの味と同じでうれしかったです」
現地で食べられるものと味はそのままに、ちょっと装い新たに登場。ソフトにちょこんとコーンがのっているのは、お取り寄せオリジナル。なんだか帽子みたいでかわいいし、ソフトのカバーとしてのお役目もあるとか。
「『冷凍プリンソフト』を食べると、伊勢神宮を旅した気分に浸れるんですよね」
好きすぎて、自身が監修したミニチュアフィギュアにも採用したそうです。
いろいろな食べ方を試せるのも楽しい
こちらの「冷凍コーンソフト」、じつはいろいろな食べ方で楽しめます。甲斐さんは普段、どんな食べ方をすることが多いのか聞いてみました。
「私は、ソフトクリームを少しずつすくってコーンにつけながら食べますね。コーンがソフトクリームでしんなりしているのがよくて。コーンはカリカリよりしんなり派。食べ方には個性がでそうで、おもしろいですよね」
ソフトクリームとプリンを混ぜてもおいしそうだし、瓶の中身を全部コーンに入れて食べるのもやってみたい。底にあるほろ苦いカラメルと合わさった部分も、また違うおいしさが。……と小さな瓶の中に、いろんなおいしさが詰まっています！
冷凍庫から出したらすぐ食べたいところですが、上のソフトを食べ終わってもまだプリンがじゅうぶんに解凍されてない場合もありそう。凍ったしゃりしゃりプリンもいいけれど、むちゅむちゅ食感にしたい……。そんなときは冷凍庫から冷蔵庫に移し替えて、30〜40分、ゆっくりと解凍するといいとか。
「ちゃんとプリンを解凍する余裕があるときは、ソフトクリームとプリンを混ぜて食べたりするけれど。でも今食べたい！っていうときは、取り出したてのしゃりしゃりプリンでも、味わい深い。それって、いい牛乳と卵を使って作ってるからなんでしょうね」
「私はコーンはしんなり派ですが、カリカリ派の人におすすめなのが、コーンをオーブンで焼いて食べる食べ方だそうですよ」
コーンをトースターで45秒ほど焼くと、カリカリ食感のコーンになるそう。いろんな食べ方を全部試して、自分の好きな食べ方を見つけてみたいものですね。
ソフトもプリンも大好きという甲斐さんの笑顔が、そのおいしさを物語っているようです！
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Photo：中里虎鉄
Text：松崎愛香
