米軍最新鋭機の飛来激増／東京・横田 沖縄・嘉手納に どこが負担軽減か

Ｆ２２・Ｆ１６など

　「沖縄の負担軽減」―。日本政府はそう繰り返し、在沖縄米軍の訓練・部隊の本土移転を進めてきました。しかし、沖縄も本土も一体で強化されているのが真相です。米空軍横田基地（東京都）と嘉手納基地（沖縄県）に相次いで飛来したＦ２２、Ｆ１６戦闘機の動きから、日本の植民地的な実態を検証します。（竹下岳）

　２０日から２２日にかけ、米空軍の最新鋭ステルス戦闘機Ｆ２２が１４機、相次いで横田に飛来。２５日にはＦ１６戦闘機６機が飛来しました。両機とも米アラスカ州から飛来しており、Ｆ２２はエレメンドルフ統合基地の第５２５戦闘飛行隊に所属。Ｆ１６はイールソン空軍基地で、戦闘訓練で敵役を担う第１８アグレッサー（攻撃者）飛行隊です。

　宜野湾市長選（２４日投開票）の翌日となる２５日以降、Ｆ２２が嘉手納基地に飛来。２７日には、Ｆ１６戦闘機１２機が相次いで飛来しました。沖縄防衛局によれば、両機は合計約２５機で、２月末まで「即応演習」を行うとしています。

　「これだけの規模で外来機が飛来したことはない。どこが負担軽減なのか」。嘉手納基地を抱える嘉手納町の當山（とうやま）宏町長は憤ります。

　３０日現在、同基地にはＦ２２、Ｆ１６に加え、米海兵隊岩国基地（山口県）からＦＡ１８戦闘攻撃機、ＡＶ８Ｂ垂直離着陸機が飛来。外来機は約４０機に達します。

　防衛省は２月７日から２８日まで、「負担軽減」のため、Ｆ１５など嘉手納の常駐機約２０機の訓練をグアムに移転すると発表しました。しかし、その隙間を埋めるように、その約２倍もの外来機が飛来したのです。

　嘉手納基地周辺はすさまじい爆音に苦しんでいます。同基地を抱える嘉手納町は２９日、沖縄防衛局に抗議文を提出。騒音防止協定を守れない外来機の撤退を要求しました。

　一方、一時的な立ち寄りとはいえ、横田基地にこれだけの規模の戦闘機が飛来したのはベトナム戦争期の１９７０年代以来です。

　Ｆ２２とＦ１６は嘉手納への暫定配備の前に、なぜ横田に立ち寄ったのか。「横田基地の撤去を求める西多摩の会」の高橋美枝子代表は、こう指摘します。

　「住民を戦闘機に慣れさせようという意図を感じる。基地に隣接する石川島播磨重工はＦ３５戦闘機の修理工場に指定されており、今後、確実に飛来する。朝鮮半島情勢などを想定して、横田基地の能力を確認している点もあるかもしれない」

　Ｆ２２、Ｆ１６の飛来については、防衛省から関連自治体への事前通告がありませんでした。しかも、中谷元・防衛相は２２日の記者会見で、両機種の嘉手納への飛来について、「米側から説明を受けていない」と答えました。何の根拠もなしに「沖縄の負担軽減」だと繰り返していることが露呈しました。