＜イラストストーリー・第11話＞

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（ここに、画像を大きめに入れる）

 

イツキ「みんな、ありがと～！！

　　続いては――」

ツバサ「……」

イツキ「――ツバサちゃん？」

ツバサ「あっ、ごめんなさいっ！

　　最後はこの曲、『どっちのスキ？』いくよ～！」

 

いつも通りのライブ、

でも、どこかうわの空。

『そうだよね、あんなのが届いたら…』

そう、また手紙が届いたのです。しかもそれは――

 

〈これで最後。今日はこの想いを、直接伝えにいくから〉

 

「このライブが終わったら、待ち伏せしているってこと！？」

胸の奥をつかまれるような圧迫感に、漏れる言葉。悲鳴まじりのイツキくんの言葉に、ツバサ“ちゃん”は「大丈夫…大丈夫に…する」と、うつむきがちに短く、そして低く呟きました…。

『ツバサちゃん…何を…』

ふと、気がつけば最後の曲も終わり、目の前には紅潮した笑顔。

 

ツバサ「楽しかった～！

　　やっぱりライブの時間はあっという間だね」

イツキ「そ、そうだねっ」

 

そこにいるのは、いつも通りのツバサ“ちゃん”

そう、そのはず…

 

ツバサ「ここでみんなに大事なお知らせがあります」

 

でも――

 

ツバサ「みんなにずっと黙っていたことがあるの」

 

明るく、力強く、すこしだけ低い声。

 

ツバサ「ずっと秘密にしておこうと思ってた……

　　でも、黙っていられなくなっちゃったんだ」

 

その声はますます低く、そしてイツキくんの聞きなれた声。

『ツバサ…ちゃん？』

 

ツバサ「ワタシ…実は―――いや」

 

金色に揺れるサイドポニーの付け根を抑えると、留めていたピンを外し――

 

ツバサ「オレは――オレたちはオトコなんです！」

 

まっすぐにファンたちを見つめる眼、キリリと直線的な眉。

大きな口を開けてハキハキと話す姿に、ついさっきまでの華やかさは消え、イツキくんのよく知る“彼”が。

『ツ、ツバサっっ！？』

 

ツバサ「みんな、黙っててホントごめん！！

　　みんなの応援、すっごく嬉しかった。

　　ずっとこのまま続けられたら…って思っていたけど、

　　けど――オレがオンナのコでいることで

　　大切な人が傷つくってわかった。

　　だから、もう続けることができないんだ。

　　みんな、本当にごめんなさい。

　　オレたち、フツーのオトコのコに戻ります！！！」

 

わっと、あふれ出したツバサくんの言葉。

大きく1回、ふかぶかと頭を下げると、彼は振り返り大股で真っ直ぐにステージ裏へと去っていきます。

 

イツキ「ツ、ツバサ！？

　　……み、みんな、ごめんなさい。

　　あ、あ、ありがとうございました！」

 

 

◆◆◆◆

 

 

ツバサ「はぁ～、やりきったぁ～！」

 

楽屋裏の古ぼけたパイプ椅子にドカっと座り込むツバサくん。そのしぐさは、すっかりフツーのオトコのコ。

 

ツバサ「あれ？　また手紙届いてんだ。

　　ふふん♪　もう怖くないっての」

 

封筒を指先で摘まみ、不敵に笑って見せるツバサくん。

すべてが吹っ切れた彼でしたが、置いてきぼりをくらってしまった人も――

 

イツキ「ツバサ…、ツバサってば！」

ツバサ「――ごめん、イツキ。

　　いままで騙していて」

イツキ「ホントに、ツバサ“ちゃん”がツバサだったんだ…」

ツバサ「イツキと一緒におもしろいことがしたくて…さ。

も、もちろん、隠すつもりはなかったんだぜ。

　　でも、イツキが最初にカン違いするから、

　　言い出すタイミングを逃しちゃった…ゴメン！！」

イツキ「なら、どうして突然…！？」

ツバサ「だって、こうすればストーカー野郎も目が覚めるだろ？

　　…イツキにも、もう迷惑かかんないし！」

 

すまなそうに、でもイタズラっぽい笑顔を向けるツバサくん。

普段どおりの彼の態度が、イツキくんの不安も混乱もほぐしていくような気がします。

 

イツキ「そういうことなら……

　　あらかじめ言っておいてよ、もうっ！」

ツバサ「あのぉ～、イツキ？」

イツキ「なに？」

ツバサ「それだけ？

　　もっとこう…怒るとかパニくるとか…

　　あると思ってたんだけど……」

イツキ「んー……なんとなく、気づいてた」

ツバサ「はぁ！？」

イツキ「むしろ、カン違いしたままで、ホントごめん！」

ツバサ「おまえがあやまるのかよ！

　　オレ、騙してからかったり、デート誘ったりしてたんだぞ！」

イツキ「うわあああ！　それは言わないでっ、恥ずかしいから！」

 

さてさて、二人とも何かを忘れていませんか？

そう、例の手紙――確かにもう心配ないとは言え、放っておくわけにもいかないのでは…。

 

ツバサ「そうだっ！　手紙、どうする？」

イツキ「いちおう、確認しよう。

　　オトコだってバラして、逆上されたら大変だろ」

ツバサ「そ、そうだな――

　　ツバサ“ちゃん”がオレだってわかっても

　　守ってくれるんだ、イツキ♪」

イツキ「そ、そりゃ…当たり前だろ」

 

イツキくんがペーパーナイフで封を切ると、また紙片が一枚。それを読んだイツキくんは――

 

イツキ「え？」

ツバサ「なんて？」

イツキ「ええぇええ！！！？」

ツバサ「おい、なんて書いてあるんだよ！」

 

ギュギュっと顔をよせて紙片をのぞき込むツバサくん。そこにはこう書いてありました。

 

〈これまでの手紙は読んでくれましたか？

　あれは僕の気持ち、ツバサちゃんへの想いを

　歌詞にしたものです。気にいってもらえましたか？〉

 

イツキ＆ツバサ「「はあああああああ！？？」」

 

 

◆◆◆◆

 

 

小さな丸テーブルの上に上半身を預け、ぐったりとうなだれているのはツバサくん。

 

ツバサ「オレの決死の覚悟の告白は無意味だったってことーー？」

 

『CherryLips』宛ての手紙は、ストーカーの告白ではなく、ファンが一小節ごとに送ってくれた歌詞だったのでした。

 

イツキ「うーん、そうだったみたい…あははは」

 

イツキくんもまた、向かいのパイプ椅子に腰かけ、そんなツバサくんの様子を眺めています。すっかり脱力、でも安心。

 

イツキ「ありがと、ツバサ」

ツバサ「ん？」

イツキ「僕のこと心配して、告白してくれたんだろ？」

ツバサ「ま、まあな」

 

顔を机につっぷしたまま、くぐもった声で答えるツバサくん。

イツキくんが、その明るい金色のクセっ毛に手を添えると、小さく首をすくめて、チラリと一瞬だけ彼に目線を向けます。

『イツキ優しいっ…って、オトコでもいままで通りでいいのか！？』

『ツバサ…本当にツバサなんだよな……

――って、僕、ツバサとデートしたり、き、き、キスしたりしたのか？　うぅ～時間差で恥ずかしくなってきた！』

 

――と、ステージから何か聞こえませんか？

 

ツバサ「あれ？　イツキ、みんなの声が…」

イツキ「本当だ……これって…」

 

『――リーップス！　リーップス！！』

それは2人を呼ぶLipsコール！

 

ツバサ「…オレたち、オトコなのに？」

 

『――リーップス！　リーップス！！』

彼らを呼ぶ声はさらに大きく、つよく。

『やめないでっ！』、『オトコのコでもいい…いや、そのほうが萌える!』なんて声まで聞こえてきます。

 

ツバサ「へへ…イツキ、準備いいか？」

イツキ「まだ、続けるんだ…これ」

 

そういうイツキくんも、いまはステージに向かうことに以前と違う、気持ちがわきあがってくることを感じました。

『もう少しだけ、やってみよう。

そうしたら、見えてくると思う。自分のやりたいこと…そして、

ツバサを見ているとあふれてくる、この気持ちが』

 

ツバサ「それじゃ、行くぞ！」

イツキ「うん！」

 

スポットライトの光と歓声に包まれたステージの上へ、大きく駆け出していくイツキくんとツバサくん。

 

ツバサ　「みんなー！」

イツキ　「おまたせ！！」

イツキ＆ツバサ「オトコのコアイドル

『CherryLips』です！！！！」

 

[おしまい]

 

…

……

………

ツバサ「ところで、無くなった弁当って？？？」

イツキ「あれは…母さんが失敗に気づいて

カバンから取り出したらしくって……」

ツバサ「ヘンな電話は？」

イツキ「スマホを買ったばかりのおばあちゃんが……」

ツバサ「な…な…な…

　　イツキ家のおバカ～～～！！！」

 

ストーリー：恵村まお／ 脚色：Col.Ayabe