2014年4月29日(火)発売予定の『ガリガリ君アイスコーヒー』を先行入手した。
一体どんな味なのか、一足先に試食してみたいと思う。
●“コーヒーを”主張したパッケージ
今回の製品は「コーヒー」ではなく「アイスコーヒー」。パッケージは焙煎された豆の如くブラウンのグラデーションに、コーヒー豆があしらわれたデザイン。
徹底してコーヒーだ。
ここ最近の『ガリガリ君』の話題と言えば、『シチュー味』『ナポリタン味』などのエッジな路線が記憶に新しいが、本来は『シュークリーム味』などの美味・まっとう（？）路線が主軸だ。
今回の『アイスコーヒー』はもちろん、“まっとう”なさわやか路線であろうことはうかがえる。
実際の味もそうだろうか？
●コーヒーじゃない。アイスコーヒーだ。
それでは、早速、試食してみたい。
……その前に、コーヒーじゃなくて『アイスコーヒー』、と銘打ったのはなぜだろう。
「コーヒーとアイスコーヒーの違いって何だろう。温度だけ？なわけないよね」なんてことを筆者は思いながら、あまり深く考えずに一口ガブリ。
「あれっ？」
「コーヒー……だよね……あっ！違う。」（ガブリ）
食べてみて、気づいた。「アイスコーヒー」は、「ホットコーヒーを冷やしたもの」ではない。当然だが。
さらに言うなら、これまでの氷菓のコーヒー味って、案外と“ミルクコーヒー風味”のものが多かったり、“コーヒー風味”のものが多くなかっただろうか？
今回の『ガリガリ君アイスコーヒー』は、きちんとアイスコーヒーのみずみずしさと、ほのかなガムシロップの甘味が再現されている。コーヒー風味、ではないのだ。
そして、コーヒー豆の風味もほんのり香っている。まるで、真夏にさまよい、たどりついた喫茶店で一口目のアイスコーヒーにありつけた時のような風味と清涼感。
構造的な話をするなら、ガリガリ君おなじみの、表のコーティング層と中のカキ氷部分で「アイスコーヒーそのものと氷」を表現している。アイスコーヒーの特徴を氷菓としてここまで再現しているのは、正直スゴいと思ってしまった。
発売日は冒頭でも書いた通り2014年4月29日(火)から。希望小売価格は60円（税抜）。
コンビニチェーンでは“美味しいコーヒー戦争”が始まったばかりだが、ガリガリ君もそこに参入する、というわけか。今年の夏はアイスコーヒーがウマいぞ、きっと。
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