６   （わたしの名は、ツオギェル） 　その声はそう言った。 　中国語である。 　巫炎 （ ふ えん)の言葉のイントネーションから、中国語を母国語とする人間であると考えたのであろう。 　ツオギェル！？ 　あの、ツオギェルか。 　巫炎は、その名を心の中で繰り返した。 （あの狂仏 ( ニヨンパ)修行僧のツオギェルか） 　巫炎もまた中国語で言った。 （それを知るあなたは？） （おれの名は、巫炎。わかるか？） （わかります。まさか、巫炎、あなたが何故ここに？） 　高音域でのふたりの会話は、保冷車の運転手である池畑 辰 男 ( いけ はた たつ お)の耳には届いていない。 　声の主、ツオギェルが、保冷車にかなり近づいてきているのは、巫炎にはその声でわかった。 （ツオギェル、今、久鬼 麗 一 ( く き れい いち)が、おれの息子が撃たれた） （承知しています） （細かい話は後だ。おれは、檻の中だ。ここから出してくれ、ツオギェル。保冷車と檻の鍵は、運転手が持っているはずだ） （わかっています。急ぎたいのはわたしも同じです） （頼む） （はい） 　と、ツオギェルの声は答えた。 　それきり、ツオギェルからの声は聴こえなくなった。 　時間が過ぎた。 　一分か、二分か。 　三分、五分は過ぎたか。 　やがて―― 　かちゃり、という、鍵の開けられる音が響いてきた。 　続いて、ごとりという保冷車の荷台のロックのはずれる音。 　きい、 　きい、 　音をたてて、保冷車の二枚の扉が、後方に開かれた。 　これまで、闇の中にいた巫炎にとっては、明るい――と、そう表現してもいいような月光が、開いた扉から中に入り込んできた。 　保冷車の中に、ツオギェルが入ってきた。 （ツオギェルか！？） （はい） 　ツオギェルは、うなずいて近づいてきた。 （今、その檻を開きます） 　ツオギェルは、手にもった鍵を、檻の錠 ( じょう)の鍵穴に差し込んだ。 （運転手は？） 　巫炎が問う。 （今、脳震 盪 ( のう しん とう)を起こして、眠っています。死んではいません。しばらくすれば、息を吹き返すでしょう） 　カチャッ、 　という音がした。 　錠が解かれ、檻の扉が開かれた。 「ありがたい」 　巫炎は、声を通常の音域にもどして言った。 　巫炎は、立ちあがり、檻の扉から外へ出た。 「九鬼麗一が撃たれ、むこうの森へ落ちました。助けにゆかねばなりません」 「おれもゆこう」 「では、急ぎましょう。話はその道々に――」 「わかった」 　ツオギェルと巫炎は、保冷車の荷台から、月光の中へ出ていた。 初出　「一冊の本　2013年9月号」朝日新聞出版発行 ■夢枕獏トークショウを生放送（9月4日） http://live.nicovideo.jp/watch/lv150788173 ■電子書籍を配信中 ・ ニコニコ静画（書籍）／「キマイラ」 ・ Amazon ・ Kobo ・ iTunes Store ■キマイラ1～9巻（ソノラマノベルス版）も好評発売中 　 http://www.amazon.co.jp/dp/4022738308/