今週のお題…………「格闘技と専門誌マスコミ」

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文◎山田英司(『BUDO-RA BOOKS』編集長)……………火曜日担当

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先月、空手雑誌や本を出していた老舗、福昌堂がついに破産してしまった。格闘技マスコミが冬の時代に入った象徴のような事件である。私が元いた会社であり、その内実は関係者からよく聞いていたが、まあ、ここまでよく頑張ったな、というのが正直な感想で、私自身は読者が武術や格闘技の書籍離れをした現象とは全く捉えていない。むしろ、ようやく、「本物の武術本が売れる時期が来たな」とさえ思っている。

私が『フルコンタクトKARATE』を作っていた80～90年代は、格闘技界も話題が豊富で、『格闘技通信』や、『ゴング格闘技』も元気な時代だった。とくに週刊誌も出していた版元は、速報力があり、『格通』も『ゴング』も大きな大会のあとは、数日で速報号を出し、売り上げを伸ばしていた。

私のいた福昌堂は、月刊誌を出しているのに、印刷に時間がかかり、到底速報では勝負ができない。仕方なく、あまり速報性が必要でない技術編を中心にして、対抗せざるを得なかった。
今日では、試合の結果はインターネットで即日に情報が流れるので、速報を中心にした雑誌が潰れるのは当然だ。これは誰にでもわかる。問題は、速報性と関係のない技術編も、売れるものと売れないものがある。こちらの分析の方が巌流島にとって大切だし、建設的な考察になりそうだ。

私が創刊させ、雑誌コードを取得するまでに安定させたのは、『フルコンタクトKARATE』だけでなく、『格闘Kマガジン』や、『ＢUDO-RA』など三誌もある。しかし、別な編集者やプロダクションが引き継ぐと、皆、見事に売り上げを落とし、潰してくれた。

皆、私の作った技術編の編集パターンを踏襲しているのに、なぜ急激に売り上げが落ちたのか？    私にはその理由が分かっていたが、無論、詳しく書くわけにはいかない。そのノウハウは企業秘密であるが、大まかなポイントだけ紹介する。

まず、技術編を買う読書は常に強くなりたい、と思っている。そのため、常に新しいコンセプトや技術に興味を持っている。仮に古い技術でも、新しい視点で再認識させれば、それは新しい技術と同じである。

読者にとって魅力的で新鮮な技術は、常に時代の半歩先のものだ。
私が雑誌を始めた80年代は、顔面なしの極真ルールの全盛を少し過ぎた頃。
読者に顔面なしを補う新空手やグローブ空手、ムエタイなどの顔面ありの実戦性をアピールした。当然、最初は売れないが徐々に読者や、業界の認識も変わり出し、そんな中、K-1が誕生し、格闘技界の話題の中心となっていった。しかし、顔面ありが全盛になると、私は次に顔面だけでいいのか？   投げや関節、寝技は？   というコンセプトから、大道塾、シューティング、ヒクソン、などを特集。このコンセプトは後に総合格闘技へと繋がっていった。

K-1やPRIDEの人気が出て、一般ファンがグローブ空手が最強、総合格闘技が最強、と言い出したら、次にそのアンチテーゼを提唱する。私は常に読者の格闘技認識が固定化しないよう、問い続ける。これは今も変わらない。グローブ空手には、顔面パンチはグローブを着けたままで追求できるのか？   と疑問を投げかけた。その視点から、バンテージをつけたミャンマーラウェイの試合や、素手の実験マッチなども行った。当然、業界には衝撃を与え、素手に対する認識も大きく変わったと思う。

ちなみに、倉本先生の武学や、村井師範の素手の技術本も、このタイミングで出したので、反響は大きかった。

また、総合格闘技は、相手が多人数だったり、武器を持っていたり、街中や、狭い室内など、現実の護身術として有効か？  という武術や喧嘩術の視点から、再考を続けた。
私の武術理論書や、林先生の喧嘩術の本も、「環境を武器化する」という格闘技とは全く異なる視点から、実戦観を唱え、多くの読者から支持され、当然本も売れた。

こうした視点から考察すると、格闘技的視点では弱いとされていた合気道や太極拳などの埋もれていた強さも、再認識されるようになる。

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井上先生の合気道、竹内先生の24式太極拳、沈先生の呉式太極拳、池田先生の太極拳研究の本もこうしたタイミングで出し、いずれも好評だった。今はさらに過激に論を進めて、横山先生のガチ合戦や、川嶋先生の新しい打撃理論などを制作している。

こうして見ると技術本は、生きている世界だと言うことが良く分かる。読者は常に、より深い真実を知りたいと思い、決して後戻りはしない。
まさに武術界、格闘技界の前衛層である。彼らは非常に頭も良く、偽物と本物を見分ける目も持っている。それだけに陳腐な技術書には見向きもしない。彼らを侮って技術本を作っても、成功する訳がないのである。

巌流島が武術的な本物の大会を目指すのならば、こうした目の肥えたファンにもアピールしなければならない。彼らは既に伝統武術の生きる場も、寝技の限界性にも気づき始めている。
格闘技とは競技であり、武術とは設定条件が異ることも理解している。そして、世界には格闘技の範疇を超えた武術がたくさん存在しているが、これらの武術を統合するルールは存在しない。ならば、発想を変えるしかない。

巌流島は競技ではなく、コンセプトである、という発想だ。K-1は日本発世界というコンセプトで、競技性を謳ったが、その逆を行う。世界発日本である。武術を競技の中に押し込めるのではなく、世界の武術がナマのままで集い、競う場。今回の巌流島のマッチメイクは結果的にそうしたコンセプトに沿っている。

理論を知らなくとも、本能的に「この辺だろう」と辺りをつける谷川氏の感性は一種天才的なものがある。その感性は、プロモーターというより、むしろ雑誌編集者の感性に近いと思う。ひょっとして、技術本を作っても、谷川氏ならば、前衛層にもアピールする面白い本を作るかもしれない。



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