レッドアリオン、堂々逃げ切り兄弟連覇／関屋記念

２番人気レッドアリオン（牡５、橋口弘）が、昨年の半兄クラレント（父ダンスインザダーク）に続く兄弟制覇を飾った。勝ちタイムは１分３２秒６。川須栄彦騎手（２３）の好判断でハナに立つと、直線では驚異的な二枚腰を発揮し、後続を突き放した。橋口弘次郎師（６９）は新潟重賞７勝目で、歴代最多記録に並んだ。次走の京成杯ＡＨ（Ｇ３、芝１６００メートル、９月１３日＝中山）で兄に続くサマーマイルシリーズ王者を目指す。

　ＪＲＡ最長６５８・７メートルの長い直線。レッドアリオンが根性で押し切った。「少頭数で逃げ馬不在。スローになると思ってた」という川須の好判断でハナに立つと、直線は二枚腰で突き放す強い競馬。マジェスティハーツの猛追を３／４馬身抑えての堂々逃げ切りに、鞍上も「並ばれてから根性を見せてくれた。強いレースだった」と絶賛だった。


直線後半から抜け出し関屋記念を制したレッドアリオン（撮影・山崎哲司）


　昨年、同レースを差し切った兄クラレントに続く兄弟での連覇。兄は続く京成杯ＡＨも勝ちサマーマイル王者に輝いた。中京記念８着から関屋記念Ｖは兄と同じ。次走予定の京成杯ＡＨも勝てば、兄弟で同じ軌跡をたどってのサマー王者となる。兄も管理している橋口弘師は小倉でテレビ観戦し「直線で捕まって一巻の終わりと思ったが、そこから突き放した。底力だね」と満面の笑み。新潟の重賞勝ちでも畠山重則師（２月に定年引退）に並び、「去年の兄貴に続いて、サマーチャンピオンになって欲しい」と目を細めた。

　好騎乗で愛馬を勝利に導いた川須だが、２年目の１１年に９１勝を挙げて以降は勝ち星が減少傾向。「重賞は２つ目ですが、まだまだこれからもっと頑張ってくれると思う」。自身の飛躍を胸に秘め、パートナーへの信頼を口にした。【山田準】