僕は1990年生まれです。音楽やラジオにハマった思春期にはCDやMDが、高校の頃にはすでにiPodが流行していて、カセットはギリギリ触れることのなかった文化（媒体）でしたが、いまでも根強い人気があることはチェック済み。
どうにも気になっている存在でしたが、聴くための機材を揃えるなどのハードルが高いイメージがありました。
そう、コイツに出会うまでは。
カセットプレイヤーを生活に取り入れてみる
AUREX「AX-W10C」7,700円（税込）AUREXのBluetooth搭載カセットプレイヤー「AX-W10C」。これが最近じわじわと人気が出てきているアイテムなのだとか。
パッケージを開けてお目見えするスマート＆シンプルな本体デザインにまず好感を抱きます。
AUREX ワイヤレス カセットプレイヤー AX-W10C Bluetooth搭載 7,700 Amazonで見てみる 7,700 楽天市場で見てみる !function(t,e){if(!t.getElementById(e)){var n=t.createElement("script");n.id=e,n.src="https://araklet.mediagene.co.jp/resource/araklet.js",t.body.appendChild(n)}}(document,"loadAraklet")
ガチっとボタンを押す気持ちよさ
本体の上部に再生や停止などの操作ボタンがついていて、ここをガチっと押し込む気持ちよさは格別。
単3のアルカリ乾電池使用時には16時間の長時間再生可能で、そのほかにUSB端子から給電させながらの再生も可能。
このプレイヤーの目玉であるBluetooth5.0の同期ボタンは本体裏側についていました。これをポチっとするだけで、AirPodsやワイヤレススピーカーで手軽にカセットを楽しめるようになります。
カセットの誕生は1962年。1980〜90年代には爆発的に流行していて、その当時の音楽のメインフォーマットを担う、まさに暮らしの必需品だったことでしょう。ですが令和にカセットで音楽を聴くというのは嗜好の領域。
嗜好であるなら、どれだけ気持ちよく楽しめるかが個人的には大切で。まずはラフな関係を築きたいと思っていた僕とBluetooth機能は相性抜群だったんです。
さらにはバーチャルサラウンドモードなる機能も搭載。左右のチャンネルから聴こえる音の時間差や音量差を処理した後、音像の方向を仮想的に調整することで臨場感をつくるのだとか。
1万円以下で、カセットをバーチャルサラウンドモードで楽しめる時代ですよ。
カセットを買いに行ってみる遊び
本体がAmazonから届いた日、せっかくならばと「カセットテープを買いに行く遊び」をやってみました。渋谷のショップをいくつか巡って、よさそうな1本を探します。
音源はサブスク、PVはYouTube、なんて音楽生活を送っていると、こうしたショップからは足が遠のきますから。「AX-W10C」がとってもイイ時間をくれました。
カセットのイメージとして基本は昔のモノをDIGするイメージでしたが、ショップの棚にはしっかりと新譜や昔の名盤リバイバルが並んでいて、今でもバリバリ音楽媒体として生きているんだ！ と実感。カセットを聴き始めるハードルがここでもグッと下がりましたね。
選んだのは『Ed Sheeran』の新譜です。理由はパッケージがイケてたのと、マイ「AX-W10」のファーストカセットに間違いなさそうだったので。
クリアな見た目も最高！
ショップ近くの公園でコーヒー片手に聴いてみるかと封を開けてみると……
なるほど、カセットがいまでも人気な理由が一発でわかりました。サイズ感もデザインも抜群。再生するのがめちゃくちゃ楽しみです。
「AX-W10」に入れてみるとこんな感じ。
この状態でもデザインを楽しめるし、どのタイトルが入っているのか一目で分かるのもイイ。
「AX-W10C」本体の重さは約230g（乾電池含む）。リュックのボトルホルダーに突っ込んで、再生しながら夏の散歩を楽しみました。
カセット沼のキッカケに
音質面では、AirPosdで聴く限りデジタル音源に劣っているなんてことはなく、むしろ肉厚で深みのある音が楽しめました。「AX-W10C」ならではのバーチャルサラウンドモードも、迫力がグッと増すので聴き比べも楽しい。
なにより、聴いてるときのシチュエーションですね。A面B面を裏返すときに感じる“ゆとり”が心地よくて、音楽をゆっくり聴くのってイイな〜と素直に思えました。
部屋でも外でも、カセットテープを超身近にしてくれる「AX-W10C」。気になったなら絶対手にとってもらいたい逸品です。
音楽の楽しみ方や視野が広がって、気づけば心のなかの欲しいモノリストに新旧問わずいろんなタイトルのテープが食い込んでくるようになりますよ！
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