たぶん知っているひとのほうが多いと思うけれど、メキシコ人の漁師を主役にした有名なコピペがある。以下のような内容だ。 メキシコの田舎町。海岸に小さなボートが停泊していた。 メキシコ人の漁師が小さな網に魚をとってきた。 その魚はなんとも生きがいい。それを見たアメリカ人旅行者は、 「すばらしい魚だね。どれくらいの時間、漁をしていたの」 と尋ねた。 すると漁師は 「そんなに長い時間じゃないよ」 と答えた。旅行者が 「もっと漁をしていたら、もっと魚が獲れたんだろうね。おしいなあ」 と言うと、 漁師は、自分と自分の家族が食べるにはこれで十分だと言った。 「それじゃあ、あまった時間でいったい何をするの」 と旅行者が聞くと、漁師は、 「日が高くなるまでゆっくり寝て、それから漁に出る。戻ってきたら子どもと遊んで、女房とシエスタして。 夜になったら友達と一杯やって、ギターを弾いて、歌をうたって…ああ、これでもう一日終わりだね」 すると旅行者はまじめな顔で漁師に向かってこう言った。 「ハーバード・ビジネス・スクールでＭＢＡを取得した人間として、きみにアドバイスしよう。いいかい、きみは毎日、もっと長い時間、漁をするべきだ。 それであまった魚は売る。お金が貯まったら大きな漁船を買う。そうすると漁獲高は上がり、儲けも増える。その儲けで漁船を２隻、３隻と増やしていくんだ。やがて大漁船団ができるまでね。そうしたら仲介人に魚を売るのはやめだ。自前の水産品加工工場を建てて、そこに魚を入れる。その頃にはきみはこのちっぽけな村を出てメキソコシティに引っ越し、ロサンゼルス、ニューヨークへと進出していくだろう。きみはマンハッタンのオフィスビルから企業の指揮をとるんだ」 漁師は尋ねた。 「そうなるまでにどれくらいかかるのかね」 「二〇年、いやおそらく二五年でそこまでいくね」 「それからどうなるの」 「それから？　そのときは本当にすごいことになるよ」 と旅行者はにんまりと笑い、 「今度は株を売却して、きみは億万長者になるのさ」 「それで？」 「そうしたら引退して、海岸近くの小さな村に住んで、日が高くなるまでゆっくり寝て、 日中は釣りをしたり、子どもと遊んだり、奥さんとシエスタして過ごして、夜になったら友達と一杯やって、ギターを弾いて、歌をうたって過ごすんだ。 どうだい。すばらしいだろう」 　なかなか皮肉が効いた内容だが、さて、あなたはメキシコ人とアメリカ人、どちらの生き方が合理的だと思われるだろうか。 　まあ、もちろん、その答えはそれぞれの人の人生観に依存するので、間違いなくメキシコ人が正しいとか、アメリカ人が優れているということはできないだろう。 　そのことを踏まえた上で云うなら、ぼくはアメリカ人のアドバイスに従う道を選ぶかな、と思う。金が欲しいのか？と云ったら、必ずしもそういうわけではない。まあ、お金は欲しいけれど、一定額があれば十分だと感じる。 　それでは地位が欲しいのか？　そういうわけでもない。ひとの上に立つなんて、あきらかにぼくは不向きなタイプだ。それでも、ぼくはやはり「メキシコの田舎町」を出て、世界を知りたいと思う。 　やはり、何といっても「メキシコの田舎町」に住んでいるだけではわからないことが星の数ほどもあると思うのだ。もちろん、そうやって世界へ出て行っても、ただ苦労を背負うばかりで、最後にたどり着くところは同じなのかもしれない。 　メキシコ人は、内心でアメリカ人の愚かしさを笑っているかもしれない。「バカな奴。結局はこの穏やかな生き方にたどり着くことになるのに、なぜそのために苦労しなければならない？」と。 　その意見には一理がある。しかし、人生にはメキシコの田舎町で釣りをしているだけでは体験できないことがあることも事実なのだ。 　「メキシコの田舎町」の生活は、たしかに穏やかで平安だろう。さまざまな艱難辛苦を乗り越えた者が最後に求めるものは、結局はその平安であるのかもしれない。 　だが、それでも、すべてを経験した上で平安を求めるのと、初めから平安に安住することとは違うと思うのだ。 　あるいはメキシコ人は「もう既にすべてを持っている」と思っているかもしれない。しかしかれは、ニューヨークのビルの上から見下ろす景色を知らない。ロサンジェルスの公園で啼く小鳥の声を知らない。 　何より、ひとの上に立ち、責任を負って仕事をする喜びも、金銭が生み出す大きな興奮も知らない。そんなものに何の価値があるのか、と思われるだろうか？　ぼくもそう思う。 　責任ある仕事も、莫大な金も、いまのぼくはべつに欲しいとは思わない。しかし、