１０ 　九十九(つくも)の見ている前で、久鬼が静かになっていった。 　騒いでいた顎(あぎと)たちの声がおさまってゆき、猫が喉を鳴らすような、低い唸り声のような、甘えるような、そういう声を発するようになった。 　獣毛が抜け落ちてゆく。 　久鬼の全身から生えていたものが、ゆっくりと、身体の中に消えてゆく。 　消えぬものも、あったが、それはまた別のものになってゆく。 　それらが、背から生えた、一本ずつの青黒い腕となってゆく。 　幾つかあった顔が、久鬼の顔の周囲に集まってゆく。 　どこかで、見たことがある―― 　九十九はそう思った。 　顔が、幾つかある仏像。 　腕が何本もある尊神。 　獣のような、牙を生やした神。 　不動明王？ 　大威徳明王、ヤマーンタカ？ 　久鬼は、そのような姿となった。 　巫炎(ふえん)の翼が、ばさりと振られた。 　久鬼の翼が、ばさりと動く。 　ふたりの身体が、ふわりと草の上に浮きあがった。 　ゆっくりと、ふたりの身体が、抱きあうようにして浮きあがってゆく。 　上へ。 　風の中へ。 　月光の中へ。 「久鬼……」 　すでに、ふたりの身体は、周囲の梢よりも高くなっていた。 　ふたりの向こうに、月があった。 　ふたりは、もう、風の中にいる。 　ふたりは、もう、月光の中にいる。 　ふたりの身体が、移動してゆく。 　自らの意志でそうしているのか、風に流されているのか。 　その時、背後に人の気配があった。 「ここか――」 　声がした。 　振り返ると、草を分けて、宇名月典善(うなづきてんぜん)がこちらへ向かって歩いてくるところであった。 　その後ろに、菊地(きくち)がいて、さらに銃を持った男たちが続いていた。 　すでに、宇名月典善の眼は、草の上の肉塊のようなものを眼にしている。 「どうした。何があった!?」 　問うた典善の視線が、上に向けられた。 「あそこだ！」 　天に浮いた巫炎と久鬼の身体が、風に流されるようにして、梢の向こうへ消えてゆくところであった。 「追うぞ――」 　典善が、すぐに疾り出した。 　話を交す間もない。 「事情は、後で聞く――」 　背中越しに、典善が言った。 　一瞬、九十九と菊地の眼が合っていた。 　が、言葉は交さない。 　菊地はすぐに、典善の後を追って、銃を持った男たちと共に、森の中へ消えた。 　気がついてみれば、つい今までそこにいたはずの、ツオギェルの姿もまた消えていた。 画／ ケースワベ 初出　「一冊の本　2013年11月号」朝日新聞出版発行 ■電子書籍を配信中 ・ ニコニコ静画（書籍）／「キマイラ」 ・ Amazon ・ Kobo ・ iTunes Store ■キマイラ1～9巻（ソノラマノベルス版）も好評発売中 　 http://www.amazon.co.jp/dp/4022738308/