シェーン・カーウィン（ 38 ）は 30 歳になるまで、 MMA ファイターになろうと考えたことはなかった。 高校時代のカーウィンは、レスリングに打ち込んだ。レスリングのコーチは、日本で MMA やプロレスに出場していたロン・ウォーターマンであった。ウォーターマンは自分の試合前には、カーウィンをパートナーに練習することを好んだ。レスリング以外の格闘技は何もわからないカーウィンに、 MMA 戦のセコンドにつくようにも頼んだこともあった。 大学に進むとカーウィンはフットボールに熱中する。大学のフットボールチームでラインバッカーだったカーウィンは、 1997 年に NFL 合同テストを受け、まずまず成績を収め、夢を膨らませてドラフトで指名されるのを待っていた。 CNN のドラフト選手特集でカーウィンは「小さなカレッジのホットな候補選手」と紹介され嘱望されていた。未来は明るいように思えた。しかし、椎間板ヘルニアの持病のせいか、結局どのチームからも、ドラフトで声がかかることはなかった。 1999 年、カーウィンは環境工学の学位を取得して大学を卒業。プロの室内フットボールのチームからオファーを受けるが、これを辞退して、コロラド州のスクールオブマインズ大学院に入学し、機械工学と経済学を専攻する。その大学ではレスリング部のアシスタントコーチを務め、レナート・ババルの指導もしている。 2004 年、カーウィンは大学院を卒業し、コロラド州ルサーンの水道局のエンジニアとして正職員の仕事を得る。そして、生涯の伴侶となるラニさんと職場恋愛に落ちる。 スポーツからは身を引き、すっかり一般社会人に染まろうとしていた 2005 年、カーウィンは WEC のプロモーターだったスコット・アダムスから、 MMA の試合に出てみないかとの誘いをうけた。眠っていた懐かしい闘争本能がよみがえり、身が引き締まった。カーウィンは思わずオファーを受けてみることにした。 2005 年 10 月、カリフォルニア州レモーアで開催された WEC17 大会で、カーウィンは 30 歳にして MMA デビューを果たした。