ビアガーデンでハードヒット。佐藤光留が拡張する“現在進行形のU”■橋本宗洋

　初めて『闘うビアガーデン』を見てきた。DDTプロレス夏の恒例行事で、新木場1st Ringを一週間借りてビアガーデンに仕立て、試合を行なうというイベントだ。入場料は安く、その分飲んだり食べたりしてもらおうという趣向。普段パイプ椅子が並べてあるスペースはテーブル席になっている。

　会場でドリンク、フードを売るのもDDTの選手たち。野球場みたいに選手が売り子になって客席を回ったりして、いつも以上にファンとレスラーの距離が近くなるのも嬉しい。

　日によってさまざまな企画がある中で、僕が見たのはDDT内ブランドの一つ『ハードヒット』の興行。佐藤光留が設立（復活）した“U系”イベントだ。パンクラスに所属し、数年前からDDTを主戦場にしている佐藤は、いまもUに強いこだわりを持っている。いわく“Uの末裔”、“遅れてきたU”。

　佐藤は1980年生まれ。Uに関しては本を読んだりして歴史を遡って知った世代だ。リアルタイムでは見ていない、感じていないから、時代に関係なくその魅力に惹かれて「いまだってUをやりたいんだ」という気持ちになったんだろう。彼の中でUは歴史じゃなく、現在進行形なのだ。

　しかし、いまUをやる意味はどこにあるんだろう。