ゲーム妖怪ジーコの、創作小説とかブロマガとか。

　
　日が昇りつつあった。

　そう判断できるだけの明度が、森の中にも滲みはじめている。

　だが樹木の隙間から覗く空は、夜の黒を薄めたような灰色に過ぎなかった。雨こそ落ちてはいないものの、相変わらず稲光は執拗に黒雲を裂き、呻るような雷音が低く駆け巡っている。

　視線を戻した先に、森の切れ目があった。大きく一呼吸を済ませ、最後の幹を蹴り越える。視界が開けた瞬間、一面に広がる曇天と、虚空に途切れる地続き。どうやら崖の上に出たらしい。足元に這わせていた照明魔法球を掌に呼び寄せ、軽く撫でると、光は従順に霧散した。

　視線を右へ送る。密林を大きく迂回していた街道が、細く遠方へと伸びているのが見えた。その遥か先は大山脈、北方ハーピィ自治領へと続いている。

　正面には、古遺跡群。山風に抉られた盆地の底、斜めに突き出す岩塔群が不規則に並び、他方で、規則めいた配置の石塊と穿たれた洞窟が、悠久の時を刻んでいる。人の意志と自然の浸食が奇妙に混じり合った情景。かつて紅に染まったこの場所には、今もなお物言わぬ大穴が口を開けている。

　見上げた空は、黒炭と泥を掻き混ぜたような、いやに輪郭のはっきりとした雲に覆われていた。

　──正体不明の魔物、か。

　不意に、合同調査の通達文が脳裏をかすめる。

　対象の特定と排除、出現要因の究明。書面に並ぶ文言はじつに簡潔だったが、そう易々と事が進む任務など滅多にあるものではない。いっそ、あの大穴から再び魔族が湧き出したとでも言うのであれば、話が分かりやすくて助かるのにとも思う。

　だが現実は往々にして、そんな楽観を許さない。

　大穴から少し離れた位置、緊張感もなく陣を張っている合同調査先着隊が、それを物語っていた。そもそもが急ごしらえの各諸司選抜隊ゆえ、その質を望むべくもないのは飲み込むにしても、警戒線もなければ巡回兵も見当たらないような陣立てが、臨戦区域に臨む構えであるとは到底思えなかった。

　単なる油断か、それとも──。

　確証などあるはずもない微かな疑念が、胸の中で小さく揺れた。……私の悪い癖だ。経験則とは言え、理に適わぬ何かがあるとまず疑いの目を向けてしまう。そう自らを省みながらも次の瞬間にはすでに、あの陣にどう探りを入れるか思考を巡らす自分がいた。

　断崖を下るのに、さほど時間は掛からなかった。空を舞う翼などなくとも、各種防護術式を巡らせ、崖縁から一歩踏み出せば事足りる。この程度の落差は問題にならない。着地の瞬間に走った閃光と短い破砕音も、頭上を裂く雷鳴に呑まれて消えた。陣営が気付いた様子はない。

　その確認を終えると同時に、気配を沈める。魔力の揺らぎを削ぎ落とし、陣の外縁へと歩を進めた。

　陣は緩やかな斜面に粗く広がっていた。正面に大穴を捉え距離は数百歩、背後には低い岩壁。見通しは悪くないが遮蔽物も乏しい。ハーピィとの合流を最優先とするなら、これ以上なく目立つ位置取りだ。

　天幕は整然とは言い難い三角配置、その中央に焚火が一つ。物資は木箱に積まれたままで、防柵も簡素。戦闘を想定した布陣には見えない。

　兵の動きも緩慢だった。焚火の火を意味もなく掻き回す者。武具の手入れをするでもなく弄ぶ者。見張りに立ちながらひたすら空を見上げるだけの者……いずれも帝国支給の軽装鎧を着込んではいるが、戦場を知る者の振る舞いではない。戦地というよりは、野営の延長に近い。

　そこに一人だけ、視線に落ち着きのない兵がいた。焚火から少し外れた位置で槍を握り、柄を抱くようにして周囲を警戒している。石突きではなく穂先を地面に刺しているあたり、練度は相当低いと見えた。

　その男の視界から外れるようにしながら、音を殺して近付く。そして、足元の砂利を捻じるように踏み抜いた。微かな音。雷鳴に紛れる程度の、しかし至近距離であれば確実に届く大きさ。思惑通り、その男だけが反応を示した。両肩が跳ね、一拍おいて頭がこちらを向く。

　数歩、間合いを詰める。

　私を視界に収めた男は、分かりやすくその顔色を変えた。

「ふ、不落……！　様、でしたか。お早いお着きで……！」

　男の声が裏返り、二度、三度と背後を振り向く前に、私は短く返す。

「そうか？」

「え、えぇ……その、不落様は、少し遅れると……！」

「誰から聞いた？」
　

　
こちらは、チャンネル会員限定コンテンツ
『不落の重装戦術家』創作小説の目次となります。

【ご注意：ご入会タイミングによる閲覧制限について】
・チャンネルご入会月に投稿された小説が閲覧可能です。
・翌月以降も入会を継続いただいた場合は、翌月以降の小説も閲覧可能です。
・入会月より前に投稿された小説は閲覧できず、記事単体購入が必要です。
・1話分完結ごとに、まとめページを用意します。
　（チャンネルご入会や記事単体購入はそのタイミングがオススメ！）

　七年を戦い、五年の復興を経てなお、手にした勝利と癒えぬ傷跡が共存する『帝国』。

　魔族侵略の標的とされつつも、複数国家の連携結託が間に合った数少ない連合体である『帝国』は、だが急造ゆえに名を持つこともできぬまま、属した国々の思惑と解体、責任転嫁と再統合を経て、その枠組みだけが今も辛うじて残されていた。

　その名も無き『帝国』に明日を求め今日を生きる者たちの中に、エルフと魔族の血を併せ持つ一人の女がいる。

　所属、帝国聖騎士団。
　秘匿名、不落。

　勝ち取ったはずの平和の中で、
　今なお終わらぬ戦いと奇妙な日常を送る、
　『不落』たる物語──。

　
●第1話　静かな日

1章 → https://ch.nicovideo.jp/game-yo-kai/blomaga/ar2206004（無料）
2章 → https://ch.nicovideo.jp/game-yo-kai/blomaga/ar2207376（無料）
3章 → https://ch.nicovideo.jp/game-yo-kai/blomaga/ar2209034
4章 → https://ch.nicovideo.jp/game-yo-kai/blomaga/ar2210099
5章 → https://ch.nicovideo.jp/game-yo-kai/blomaga/ar2211822
6章 → https://ch.nicovideo.jp/game-yo-kai/blomaga/ar2213199

1～6章まとめページ（1～2章無料、記事単体購入はこちらがオススメ）
→ https://ch.nicovideo.jp/game-yo-kai/blomaga/ar2213760

●第2話　楽しい休日

1章 → https://ch.nicovideo.jp/game-yo-kai/blomaga/ar2215986（無料）
2章 → https://ch.nicovideo.jp/game-yo-kai/blomaga/ar2217409（無料）
3章 → https://ch.nicovideo.jp/game-yo-kai/blomaga/ar2218503
4章 → https://ch.nicovideo.jp/game-yo-kai/blomaga/ar2220357
5章 → https://ch.nicovideo.jp/game-yo-kai/blomaga/ar2221936
6章 → https://ch.nicovideo.jp/game-yo-kai/blomaga/ar2223332

1～6章まとめページ（1～2章無料、記事単体購入はこちらがオススメ）
→ https://ch.nicovideo.jp/game-yo-kai/blomaga/ar2223476

●第3話　風に散らせぬもの

1章 → https://ch.nicovideo.jp/game-yo-kai/blomaga/ar2224881
2章 → https://ch.nicovideo.jp/game-yo-kai/blomaga/ar2227376
3章 → https://ch.nicovideo.jp/game-yo-kai/blomaga/ar2228679
4章 → 執筆中……。

　眼前に広がる暗夜のように、掴みどころのない不吉な何かが、私の心を押さえつけていた。

　それは焦燥か、それとも疑心か。いずれにせよ不快なことに変わりはなかったが、それが足を止める理由にはならなかった。こんな時、星明りの空をなんの不自由もなく飛べたなら、少しは気が紛れるのだろうか。しかし私に、そんな翼はあるはずもない。

　ならば、地を這うようにしてでも突き進むしかない。そこに道がなくとも、何が立ち塞がろうとも。『不落』の名にはそれが求められる。まったくもって、はた迷惑なことだ。

　そんな些細な心の乱れに、全身を覆う各種術式が揺らぎを見せた。身体強化、装備軽量化、防風障壁までならともかく、一歩ごとに疾風を纏わせる移動術式は姿勢維持に神経を使う。こんな夜中に制御の甘い高速移動体が転倒でもしようものなら、その周辺にどのような地形変化を起こすか予測できたものではない。その後始末の面倒を思えば、今は少しの不満など飲み込んでおくに限る。

　そう自分に言い聞かせながら、背後に浮かべた照明魔法球が照らす前方眼下へと意識を戻す。自らを切り取るように映し出された影は、全身鎧の意匠と長耳、その上の巻角、そして、今ひた走る街道の凹凸によって、捻くれた蛾虫がのたうち回っているように見えた。

　北へと延びるこの古い街道は、平原を抜け、月光すらも遮る森林地帯へと潜り込んでいく。ところどころ石畳が剥がれ、補修の跡もまばらながら道としての役割を果たすそれは、帝国と北方ハーピィ自治領を繋ぐ数少ない動脈の一つだ。少なくとも、以前まではそうだった。

　ほうぼうの勢力圏にことごとく暴威を振るった魔族の大侵略──降魔戦役を経た今、この街道もまた存在する意味を失い、過去の名残として横たわるのみとなっている。かつては、ここを幾多の隊商と使節が北を目指したというが、もはや人の行き交う気配すら絶えて久しい。あるとすれば、辺境警備隊が義務的に巡回している程度のものだ。

　だが今この瞬間で言えば、北方古遺跡群へと向かう合同調査各隊が、足並みも揃わぬままこの街道を頼りに進路を取っていることだろう。帝国聖騎士団の看板を背負わされた私としては、彼等に気付かれぬよう、そして彼等に先んじて、そしらぬ顔を装って現地へと辿り着きたい。

　やがて街道が大きく右へと弧を描きだしたところで、足を止めた。ほんの少しの息の乱れを整えながら、視線を左、木々の密度が一気に増す斜面へと向ける。道は外れるが、だが進路としては直線に近い。闇夜の森にあってその方角を示す道標は、その先の空にあった。

　──雷雲。

　北方古遺跡群の上空に居座り続ける、異形の雲。

前へ 1/12 次へ