今年の正月も、茨城県石岡市にある「両親の家」に来ている。 「両親の家」というのは、普通ならいわゆる「実家」ということになるのだろうが、ぼくの場合は、生まれ育った東京都日野市の家が今はもうない（両親が10年くらい前にこちらに移り住んだ）。だから、ぼく自身がその家で暮らした経験はなく、実家というのとは少しニュアンスが違うのである。 しかしながら、その両親の家に、盆と正月は行くようにしている。 理由は、一つには周囲の自然が気持ち良く、行くと心身がリラックスできるということがあるが、もう一つには、そこに老犬がいて、それを見ていると、人生というものの意味がいろいろと見えてきて、それが面白いのである。 その犬の名は「アルシオーネ」。2000年に生まれたから、今年で14歳になる。 アルシオーネとは、弟が、当時スバルのアルシオーネという車に乗っていたことから命名された。しかし、「アルシオーネ」というのは長