「人生の経験で無駄なものなんてない。
　どんなに無駄だと感じることでも後で絶対に生きてくる。」

思い返せば20代から30代半ばくらいまでは口癖のように言っていた。
他人に言うことも多かったし、自分自身に言い聞かせることも多かった。

しかし今、同じことを確信を持って言えるかというと、かなり怪しい。



先月5月28日でスプラトゥーンは発売10周年を迎えた。

10年前、出演オファーを戴いて出演したステージ
《ニコニコ超会議：超Splatoonゾーン》で何もわからないまま
ひさｓ…イカ研究所所長さんの隣で１試合プレイした時のことは鮮明に覚えているが、
さすがに昨日のことだと言うには無理があるほどにあれから長い時間が経ったように感じる。

初代の製品版がWiiUで発売されたその日からプレイし続け、
ハードがSwitchに替わったスプラ2、スプラ3も発売日からプレイし続け、
シリーズ累計10年間で約14,000時間プレイしてきた。
1日あたり3.8時間必ずプレイする計算と考えると、それなりにやってきたほうではあると思う。

しかしどうだろう。

自分はこの10年間で14,000時間に値する成果を残すことができたのか？
14,000時間かけた分の成長を自分は遂げることができたのか？

いまだXP2500を超えることすらできておらず、
動画や生放送の視聴数も年を追うごとに減っているわけだから、
言うまでもなく答えはNOである。



初代の頃はS+99カンストを達成した人たちで開催する大会などを見て
あとどのくらい練習すれば彼らのレベルに追いつけるのか、
早く追いついて俺も彼らとプレイできるような人間にならなければと考えながら、
毎日毎日明けても暮れてもスプラトゥーンをプレイし続けていた。

しかし前提となるS+99にいっこうにたどり着ける気配がない。
S+80からが2点刻みでここが鬼門と言われながら、
そもそもS+60台よりも上に行けていないから鬼門に差し掛かってすらいない。

そうこうしているうちに彼らはもっとレベルを上げている様子で、
一方の自分は彼らと同じくらい努力をしているはずなのに
どういうわけか前提条件をクリアすることすらできない。

そして2年が経ち、終盤まで怯むことなくガチマッチで戦い続けたものの
結局S+99カンストを達成することはできず。

スプラ2がリリースされてしばらく経ってわかったことは、
自分はトッププレイヤーたちに及ばないどころか
世界ランク10000位20000位も怪しいようなレベルであるということ。

文字通り明けても暮れてもプレイし続け、
いろいろと試行錯誤を繰り返した初代の2年間とスプラ2の1年間を経て眼前にある現実が
20000位すら怪しい状態というのはいったいどういうことだと、頭を抱えて相当悩んだ。
自分以上にこのゲームをプレイしてこのゲームのことについて考えている人間が
他に20000人以上も本当にいるというのか？



言っちゃアレだけど、特に初代の頃は本当に狂ったようにプレイしていた。
イカ研究所？ ドワンゴ？ から認められて
甲子園のMCとしてステージに立てることが嬉しくて嬉しくて、
だからこのゲームのことを1つでも多く知っておきたい、
1つでも多く視聴者と共感できる体験を積んでおきたい、
そう思ってひたすらやり続けていた。

思うところあって、2015年～16年当時の俺は
「ゲームの生放送」の現場には必ずどこかしらの顔を隠して出演していたが、
それを無しにしてもいいなと、マイルールを変えてでもフルフェイスで出ていいなと
自分の中で素直に思えたのも甲子園のステージだった。

自分が好きなゲームで、これだけの価値のある大会のステージならば、
逆戻りできないステップを踏んでしまうその現場になってもよいと。
スプラトゥーンというのはそれほどに、俺が時間と魂を賭けているゲームだった。

だから、こんな狂った人間が他に万単位でいるというのは、にわかには信じがたいことだった。



そしてスプラ2のウデマエＸのガチマッチである。

世界的なプレイヤーの誰それがXP3000達成した！
XP2800あれば上位と言える？ いやXP2900から？
などと言われる中、自分はXP2300台でひーこら言っている。

目標と決めて取り組んだXP2400はかろうじて達成したが、
そこからあといくつ越えねばならないハードルがあるのだろうと考えると途方に暮れてしまう。



「それでも動画が観られていればそれでいいじゃん！」
確かにスプラ1の頃や、スプラ2の最初数か月の頃はそうだったと言えるかもしれない。
でもそれ以降はてんで駄目。お前の動画はつまらんと。

プレイヤーとしても価値がない、動画投稿者としても価値がない。

そんな現実がまもなくやって来たのである。



実際のところ、スプラ2の後半、いつくらいからだろう、
2019年の夏に『勇者配信中』の舞台に出演した後くらいからかもしれない、
累計プレイ時間が7000時間、8000時間となるにつれて、
自分の中でスプラトゥーンをプレイする理由が
これまでにかけた時間に見合った成果を出すまでやめるわけにはいかない
というところに収束していったように思う。

早くXP2800なりXP2900なりを達成して一流プレイヤーと認められて
一流の人たちと交流しながら動画もあげて生放送もして、
また俺もネット配信者として前線で活躍できる人間にならなければ
これまでやってきた意味がない、これまでにやってきたことが嘘になる、
そう思って意地でプレイし続けていた。

つい最近もスプラトゥーンの生放送で
「セピアさん、つらくないんですか？」とコメントしてくれた方がいたけれど、
スプラトゥーンでつらい思いをするのはもはや日常だから
「そりゃつらいですよ」という答えにしかならなかった。



時は経ち、スプラ3になって、
日本でXP5000達成者が出た！ 海外ではXP5600達成？
アプデ後上位2000位マッチでXP4000超えるのも難しい中XP4800？ 4900？
あと1試合でXP5000達成なのに部屋落ちで強制マイナスとか、ありえねえだろ任天堂！

そんな話題が世を賑わせている傍らで、自分はというと、
1年前に立てた目標である世界ランク10000位をいまだ達成できていない。

それどころか昨シーズン、昨々シーズンは
終盤には何だかんだでXP2300～2400戦線には乗って
12000位、11000位というところまでは行っていたけれど、
今シーズンはXP2000、2100で戦うのが精一杯で
ヤグラに至っては1900台に落ちて上がれないまま終わってしまった。
唯一XP2200近くあって希望を持っていたガチエリアでも
最終日の深夜に6連敗して－150されてゲームセットとなってしまった。

最後、意地で2100台に戻して50000位以内には捻じ込んだけれど、
最後の試合でやっと勝った瞬間に全身で喜んでいる自分の姿を認識して
ああ2100で喜んでしまう程度のレベルにまで落ちてしまっているのだなあと、
悲しいというより、乾いた笑いが出てしまった。



あの乾いた笑いが何だったのか、一日経って少しわかった気がするんだよね。



よく巷では
「スプラトゥーンは歳をとるとプレイが衰える」
というようなことを言われる。

なるほど、俺も歳をとって衰えたということなんだな、
と納得できればまだ気持ちが良いというもので。

スプラトゥーンをプレイしていて、
歳をとって衰えた能力があると自分ではこの10年間で一度も感じたことがない
というところに、自分自身の本当のヤバさを感じる。

俺はまだ大丈夫だーと息巻く、絶対に運転免許返納したほうが良いおじさんに
自分がなっている可能性もある。
でも客観的な指標や、身近で見てくれる人、放送を観てくれる人などの反応からしても
歳をとって衰えたということはあまり考えにくい。
それは自分の感覚と一致しているところだ。

ここから導き出せる結論は、至ってシンプルなものでしょう。

培った能力が衰えたのではなく、そもそも何の能力も培っていない、だから衰えようもない。

そのことは頭のどこかでは薄々感づいていたけれど、体が拒否し続けていたように思う。
だから10000位を達成できないとは言っても
12000位まで来た、11000位まで来たと、何でもない「実績」を盾にかざしていた。

今まで触ってこなかったブキを新しく始めたら
こんなことができるようになった、あんなことが見えるようになった、
今で自分ができていないことができるようになったと、
何でもよいから「実績」を作り上げて前進しているような気になっていた。
そうでもしないと納得ができない、やっていけなかったから。



でも昨日わかってしまったんだな、自分は全く前進していないと。

あれだけ拒否し続けていた体が先に反応して「納得した」と。
あんな笑い声を出すのは、そういう時だ。





実は俺は今、インターネットお喋りマン(？)の発信活動17年目にして
また1つ新しい挑戦に取り組んでいるところだ。
昨年末くらいから水面下で徐々に進めていたものだが、
それが何なのか、皆さんにもまもなくお知らせできる予定だ。

そこではスプラトゥーンと同じように苦悩の日々が続き、
うんうん唸りながら1つずつ積み重ねていって。
でも確かに積み重なっていく喜びがある。

講義チャンネルもそうなんだ。
動画を作るために自分が歴史や社会のことを学んで、知らなかったことを知ってって、
そもそもそのこと自体が自分にとってプラスになる。
そして動画がヒットすればなおハッピー。
動画がヒットしなくても勉強できたからまあOK、自分の糧にはなる。
だから俺にとってやり得なんだ、講義チャンネルの活動は。



んで、
「じゃあなんで今もスプラトゥーンやってんの？ バカなの？ しぬの？」
と言われるところでさあ。

俺は思ったんだ。

スプラトゥーンを友人とやる、視聴者の皆と放送でやる、
そんな中で勝敗に一喜一憂したり、今の試合で重要だと思ったところを出し合ったり、
晩飯は何食べただとか、昨日のサッカーの試合が面白かっただとか、
どうでもいいけどお前まだ今月の同窓会の出欠表出してないのかよとか、
ブタちゃんがいないのよく気づくなとか、
延長で逆転勝ちして飛び上がって喜ぶとか、
マヒマヒで受賞しないなんて期待外れだとか、
勝ち確宣言をした試合の勝率は20％を下回るだとか、
ワイプが小さくて怒られるのはどう考えてもおかしいだろとか、
そういう時間の中で感じる充実感のようなものは絶対に嘘じゃないなって。







まあいわゆる1つの敗北宣言です。

そんなに高いわけでもない目標すら一向に達成できないで
楽しいからいい、充実してるからいい、そんなのは堕落した人間の吐くセリフでさあ。

そんな姿、自分で許すのはありえねぇと思ってる。

でもそこから見ていってもいいんじゃね？
って自分の体がビンビンに脳内に伝えてきてるんだ、これが。

鬱陶しいと思いつつ、しばらくちょっとつきあってみようかなと思う。





◆―――◆―――◆―――◆―――◆

スプラトゥーン対戦会のお知らせです。

放送は基本的に21時頃から24時頃とします。
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スプラトゥーンを日々プレイしていて、どうしても気になることがある。

スプラトゥーンのランクバトル「Ｘマッチ」は
自分の強さの指標である「Ｘパワー」と数値の近い８人がマッチングして
敵味方に分かれて勝敗を競うモードだ。

数値が近いとは言っても完全に同じではないので、
マッチングしている人の中で相対的に強い人もいれば弱い人もいる。

だから戦力的にちょっと味方が強くて自分があまり活躍できなくても勝てる試合や
ちょっと敵が強くて自分１人が２人分の活躍をしないと厳しいと感じる試合というのが
どうしても出てきてしまうが、
これはマッチングのパワー幅が少しあるというゲームの仕様的な理由なので
致し方ないこととして割り切ることができる。

私が今回言いたいのは、それだけでは説明がつかないくらい
このレート帯にしては明らかにおかしい動きをしているぞと感じる人を
Ｘパワー2000～2100台くらいではしばしば見かけるということだ。

相対的に弱いとか下手だとかではなく、
そんな動きが通ると考えるのはちょっと人間をナメていないか？
とツッコミを入れたくなる類のムーブをしてくる人である。
そういう人が、敵にも味方にもたまにいる。



Ｘパワーのマッチング幅は何段階かに細かく設定されていると感じるが、
任天堂から明確に公言されているものとして、
Ｘパワー2000以上のプレイヤーは2000未満のプレイヤーとはマッチングしない
という区分けがある。
つまり2000以上は2000以上同士で、2000未満は2000未満同士でマッチングするということだ。

2000以上の上位リーグの中でも何段階かのマッチング分けがあると見られ、
2000未満の下位リーグの中でも同様と見られる。

ここで注目すべきなのは、その境界のレート帯、
特に上位リーグでパワーが一番低いＸパワー2000～2100台くらいのレート帯である。
ここでは、同じ試合に参加している８人の実情が大きく異なる可能性が非常に高い。

2000以上の上位リーグ所属が安定していて2300や2400にも届いたことのあるプレイヤーもいれば、
長らく1800～1900台が続いて今日晴れて上位リーグに上がれたプレイヤーもいる。
両者がこれまでに経験してきた試合の内容・質に隔たりがあるのは当然だ。

やはり上位リーグの参加者は意識が研ぎ澄まされていて、いろいろなところに注意が向いている。
危機を事前に察知する能力が磨かれている。
そういうプレイヤーが敵味方に集まっている中で、
いかにして敵の構えを観察し、狙いを読み取り、敵の隙を突いたムーブを自分から仕掛けられるか
ということを上位リーグでは競っている。

下位リーグでは注意を向けるべきところに向いていないプレイヤーも多いので、
敵のことをたいして考えず自分のやりたいこと、用意してきたことを最速でやるという
自分勝手なムーブが通ってしまう場合も多い。
そしてそれが繰り返し通ると
「よしよし、俺もいい感じに上達してきたな！」
と感じるようになってしまう。

これが大きな罠だ。

その自分勝手なムーブは上位リーグでは通用しない。
それを知らず、自分がどれだけ上達したか上位リーグの人たちで試してやろう！とばかりに
意気揚々と自分勝手ムーブを発動させ、そして爆死。



しかし考えてみれば残酷な話だ。
前のステップで練習してそれでＯＫと言われたことが、次のステップではダメと言われる。
こんなに理不尽なことはない？

例えば学校で習う算数ではこんなことはないはずだ。
１年生の時に１＋２＝３と覚えて他の１桁の足し算もできるようになったのに、
２年生になったらいきなり「今まで使っていた＋という記号は使えません」
そして本当は「１＋２＝４」でーす！ などと言われるようなものである。

でもこれは本質を捉え違えてしまっている。
算数で言えばこういうことがある。
Ｑ．1から100までのすべての自然数を足すと合計はいくつでしょう？
足し算自信ニキの2年生たかし君は言う。
「よし、足し算だな！
　1＋2＋3＋4＋……＋99＋100＝
　100個足せばいいんだろ、計算問題は1年生の時にいっぱい練習してきたんだ任せとけ！
　……答えは5050だ！」

お見事、正解である。
しかし学年が上がり、5050という答えをとうに忘れた6年生のたかし君に悲劇が襲う。

Ｑ．1から100までのすべての自然数を足すと合計はいくつでしょう？ 1分以内に答えてください。
「1＋2＋3＋4＋……＋99＋100＝
　えええ、100個足すのを1分以内になんて無理だよー！！」

まさにこれである。
足し算をするということに2年生の時と6年生の時で何ら変化はない。
しかし時間という縛りがついた。
これはつまり、前提条件の変化である。

暗算が超絶速くできる人は別として、
多くの人にとって自然数を100個足す計算を1分以内に行うことは不可能だ。

じゃあどうするかって？ そこでたどり着くのが
（最初＋最後）×個数÷2
という掛け算を使う計算方法だ。

前提条件が変わったから、足し算だけでは相手の要求に応えられない。



前提条件が変わると、見え透いた突貫や適当に使ったスペシャルでは跳ね返されてしまう
というのも起きていることはこれと同じだ。

自分が「数字を1個ずつ足し算して通用すると思い込んでいる6年生」なっていないか
今一度自分の姿を見つめ直したい。
もしそうなっていると気づいたとしたらラッキー、確実に一歩進めるから。





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葛飾北斎。
日本で生まれ育った者ならば一度は聞いたことのある名前でしょう。




『富嶽三十六景　神奈川沖浪裏』



もしも北斎の名を聞いたことがないとしても、
この絵の作者だと言えばきっとピンと来ることでしょう。
最近は新壱万円札の裏にこれが印刷されていることもあって、
北斎がより身近な存在となっています。

江戸時代後期に流行した浮世絵。
それを描く浮世絵師の中でも代表的な人物である北斎は、
日本のみならず世界中で偉大な芸術家《Hokusai》としてその名を知られています。





フィンセント・ファン・ゴッホ。
その名を一度も聞いたことがないという人を探すのはこれまた難しい、
世界中に名を轟かせるオランダの画家です。




『ひまわり』



北斎が活躍した少し後、19世紀後半のヨーロッパに現れた
「ポスト印象主義」という新たな潮流の真っ只中で芸術の火花を爆発させたゴッホ。

短くも激しいその人生もあいまって、ゴッホは後世の人々に強烈な印象を残しました。





◆―――◆―――◆―――◆―――◆

ところでゴッホが活躍する19世紀の終盤頃、
日本の画壇とヨーロッパの画壇では奇妙なことが起こっていました。



■日本の画壇では…

ペリーの黒船来航をきっかけに日本は開国し、西洋絵画が一気に日本へ入ってきました。
これを見た当時の日本人画家の多くは、

「いや～ 西洋絵画というのはまるでそこに本物があるかのようだ！
　こんなにスタイリッシュな絵は今まで見たことがない！
　我々も西洋絵画のような写実的な絵を早く描けるように頑張ろう！」

と、西洋の写実的な絵画に大きな価値を見出しました。

逆にこれまでの伝統的な浮世絵は、

「浮世絵なんてもう古臭くてやってらんねぇよ！
　これからの時代は何たって西洋絵画、写実主義よ！」

といって急激に遠ざけられてしまいます。

ヨーロッパの展示会に骨董品や名産品などを出品する際、
船の揺れでモノに傷がつかないよう紙で包んで運びましたが、
その包み紙に浮世絵が使われていたほどです。

今で言えば、引っ越しで食器を運ぶ時に
使わなくなった新聞紙や広告チラシを食器に巻いて運ぶようなものでしょうか。

芸術的価値を認めているものであれば、そんな使い方はしないでしょう。



■一方、ヨーロッパの画壇では…

ヨーロッパの画壇ではルネサンス以来写実主義が極まり、
「本物のように描かれた絵」こそが美しい絵画だとされてきました。
写実性ありき、写実性は当然の前提として、
その上でいかに個性を表現するかというところで画家たちは勝負していました。

しかし19世紀中頃になると、
ダゲレオタイプという技術を経て、写真が発明されました。
写真はものの数分で目の前にある人や物をそっくりそのまま写せてしまうという、
非常に画期的な技術です。
日本語では「真実を写す」と書いて写真といいます。

画家たちが何週間、何か月、場合によっては何年という苦心の末
やっと完成させる写実的絵画ですが、
写真はものの数分で、人間が描くよりもはるかに正確な「写実的絵画」を完成させます。

これを見た当時の画家たちはみな一様に嘆きました。

「俺たちの仕事が全部あの写真とかいうものに奪われていく…
　俺たちはこれからいったい何を糧にして生きていけばいいんだ…」

しかし、そんな絶望する画家たちのもとへ、
日本から浮世絵なる絵画が舞い込みます。

これを見た画家たちは衝撃を受けました。

「な、なんだこの絵は！？」
「日本？ あのサムライ・ゲイシャの日本から！？」

「……そうか、絵って別に写実的じゃなくてもいいんだ！
　俺たちがこれから画家として目指すべき方向性はここにあるんじゃないか！」

「ホクサイ？　ヒロシゲ？　ウタマロ？
　ちょっとそれ貸して！ 全部描き写して勉強するから！」

写実性に拘らない斬新な構図や、明るく澄み切った色彩など、
《インパクト重視》の絵画がそこにはありました。

彼らは希望に満ちた眼差しで日本の浮世絵を眺めてその色づかいや筆運びを学び、
自分の芸術作品に取り入れられるものがないかと日々鍛錬に励みました。

こうして西洋絵画界隈に強烈なインパクトを与えた浮世絵は、
のちにジャポニスム（日本趣味）と呼ばれる一大ムーブメントを呼び起こすこととなりました。

そのムーブメントの中で、
絵画史上で重要な意味を持つ「印象派」「ポスト印象派」なども生まれていきます。





◆―――◆―――◆―――◆―――◆

つまり、日本の画壇とヨーロッパの画壇は当時
お互い無いものねだりをしていたということです。

日本人は「浮世絵はもうダメ、西洋絵画がとにかくカッコいい」と言い
西洋人は「写実絵はもうダメ、日本の浮世絵に光明を見出した」と言う。

「隣の芝生は青い」ということわざがあるように、
他人のものというのはとかく良く見えてしまうものです。

他人のものが良く見えるだけならば問題ないのですが、
「あの素晴らしいものと比較して自分のはなんてひどいんだ！」
という思考にまで陥ると、
せっかく本来自分が持っている良さを見失ってしまうことになってしまいます。

そしてこういうことはよくあることです。

本来の自分の良さを再確認するためには、
自分とは価値観が違うと思っている人や
絶対に負けたくないとライバル視している人の話を聞いてみるのが
案外有効だったりするのかもしれません。





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