ソフトバンクを下し、二十六年ぶりに日本一に輝いたDeNA。セ・リーグ三位からの「下剋上」となったが、陰の立役者とされるのが、「メンタルスキルコーチ」の肩書きを持つ遠藤拓哉氏（37）だ。
DeNAでは三浦大輔監督（50）が就任二年目だった二〇二二年から、日本スポーツ心理学会の有資格者が「メンタルコーチ」を務める制度を導入。そこで招へいされたのが遠藤氏だった。
「東京五輪ではソフトボール女子日本代表のメンタルコーチとして金メダル獲得に貢献した人物です。宇津木麗華ヘッドコーチからも絶大な信頼を得ていました。DeNA入団は、プロ野球界にも人脈がある宇津木氏の後押しもあったそうです」（球団関係者）
