“芸能界のドン”の終焉〈後継者 周防彰悟を直撃した〉

　年の瀬の渋谷のNHK放送センターは慌ただしい。紅白歌合戦に向けたリハーサルが行われるのはもちろんのこと、その陰で紅白出場歌手やレコード会社関係者にとっては欠かせない一大行事が控えている。

「芸能界の“ドン”と呼ばれる、バーニングプロダクション社長の周防郁雄（すほういくお）氏（83）への挨拶です。通称『周防詣で』。リハ中、いつも食堂に鎮座している周防氏を訪ねるのが慣例です」（レコード会社社員）

　ところが二〇二四年末、主役たる周防氏の姿はNHKになく――。