堀口　ありがとうございます！　しっかりと有言実行できました。

――堀口選手にとってKO・一本勝ちは約３年ぶりでしたけど、勝ち星は重ねていても、そこは気になるものですか？

堀口　そうですね。やっぱりプロなのでしっかり決めないといけないなって。

――それはお客さんを満足させたいということですか？

堀口　最初は自己満ですよね（笑）。

――相手を倒すと気持ちがいい！と。

堀口　そうです（笑）。プロとしてやっていくうちに、お客さんのために……と思うようになってきました。自分がやっていた寸止め空手は倒しにいかないですよね。でも、MMAはお互い倒しにいく競技なので、だったら、最初からプロは倒さないといけないと思っていましたね。

――試合では所選手の左フックをスレスレで交わして、逆に右フックを打ち込んでからのTKOでした。

堀口　（所英男の）あのフックは浅いんですよ。全力で振ってきてないので、そこまで危ないとは思っていなかったです。それより最初からもっと組み付いてくると思ったんです。組み付かれると面倒なので最初から距離を詰めていったんですよ。

――打撃戦は想定外だったんですね。

堀口　まったく頭になかったわけじゃないですけど、打撃に付き合ってくれたので「あれ……？」って。だったら、このまま立ってるうちに決めちゃおう！と。

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――右フックで倒して追撃するときもデフェンスを許さず。所選手は下になってからの攻めがうまいですよね。

堀口　そこも全然問題なかったです。足か十字を取りに来るか、ガードに入れようとするか。そこの対策は充分に練ってきていたんで。

――想定外といえば、所選手がレスリングシューズを履いてきたことは気になりませんでした？

堀口　いや、全然。「あ、履いていいんだ」くらいです。

――試合の影響も考えないですか。

堀口　まったく考えないです。だってそこで動揺していたらマイナスじゃないですか。

――今回は通常のフライ級ではなくバンタム級でしたが、体調面に変化はありました？

堀口　それが前回の試合（元谷友貴）より調子がよかったんですよ（笑）。

――えっ!?（笑）。

堀口　前回は体重を落としたじゃないですか。なので体調はあまりよくなかったんですね。やっぱり減量があると体調の波が出てきますよね。100パーセントうまくいった減量ってなかなかないので。

――減量って身体に無理するわけですからねぇ。

堀口　だから今回は楽でした。全然緊張もしなかったです。

――元谷戦もそうでしたけど、堀口選手は“外敵”として扱われてる感じがありますよね。

堀口　うーん、まあ、いいんじゃないの？って感じです。“外敵”でいいよって。今回の勝ちで、よりそう思われるんじゃないですか？　そう思わないですか？（笑）。「堀口を誰が倒すんだ？」って。　

――まあ、今回のバンタム級GPのテーマもそこなんですね。

堀口　ほら、“外敵”じゃないですか（笑）。外国人とやってもそうなっちゃうんじゃないかな。

――じつは不満だったりします？

堀口　いや、もう全然。「RIZINの好きようにしてください！」って感じで。それで注目されるならそれでかまわないし、いつかは自分にファンはつくと思うので。

――10月の福岡大会も出場する話はあるんですよね。


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