沖縄県宜野湾市の市街地の中心部を占拠する米海兵隊普天間基地に所属するＭＶ２２オスプレイ、ＣＨ５３Ｅ大型輸送ヘリと同型機が、アフガニスタンに展開する海兵隊航空機の中で最も多くの事故を起こしていたことが分かりました。

　米海軍安全センターがこのほど公表した報告書によると、アフガンで海兵隊が増派された２０１０～１２米会計年度にかけて、クラスＡ（最も深刻）からＤに分類された航空機の事故が急増。同期間の件数を見るとＭＶ２２とＣＨ５３Ｅが各８件で最多を占め、事故３３件のうち約半数を占めています。また、ＣＨ５３Ｅの旧型であるＣＨ５３Ｄも６件の事故を起こしています。

　１０万飛行時間あたりの事故数（事故率）はＭＶ２２とＣＨ５３Ｄ、Ｅを合わせると８５・１６で、全体の１１・２５を大きく上回っています。報告書は「統計上、ＭＶ２２ＢとＣＨ５３Ｄ、Ｅの事故率は、他の全航空機と比較して顕著に高い」と結論づけています。

　ただ、事故機の飛行時間の総計を見ると、ＣＨ５３Ｅの１万９４８１時間に対して、ＭＶ２２はわずか７２４時間にとどまっています。ＣＨ５３Ｅの約２７分の１の時間しか飛んでいないのに事故発生件数で並んでいます。オスプレイが欠陥機であることは疑いがありません。

　現在、普天間基地に常駐している４８機のうちＭＶ２２が２４機で半数を占め、ＣＨ５３Ｅが８機です。いずれも昼夜を分かたず市街地上空を飛行し、深刻な騒音被害と墜落の恐怖を与えています。０４年８月には、普天間所属のＣＨ５３Ｄが沖縄国際大に墜落しました。