A-1　私は成功者を研究している。彼らには共通する習慣が一つある。－助けを、御止めることー（NYT：2026年8月28日）
かつて、86歳の母と大西洋で遭難したことがある。マイアミ沖でシュノーケリングツアーに参加していたのだが、二人ともボートの後ろに流され、母は激流に飲み込まれてしまった。パニックに陥った母は両肺に水を吸い込み、意識を失ってしまった。母を安全な場所へ引き上げようと、私は必死に手足をばたつかせたが、海は私の努力を跡形もなく飲み込んでしまった。肺は焼けつくように痛み、足は重く、私は作戦を変えた。片手で母の頭を水面から出し、もう片方の手を必死に振り回しながら、助けを求めて叫んだ。
　結局、あの日、母の命、そして私の命を救ったのは、一人で激流に立ち向かうことではなかった。助けを求めたのだ。駆けつけてくれた救助隊員たちは、私よりもこの種の緊急事態への対処法をよく知っていた。彼らは協力して母を船の甲板に引き上げ、陸地へと運び、最終的には適切な処置をしてくれる専門の医療スタッフに引き渡してくれた。
　ほとんどの人は、生死に関わる危機に直面した時に助けを求めることの重要性を理解している。離岸流に流された時はライフガードに手を振るべきだし、家が火事になったら911番に電話すべきだと分かっている。しかし、私生活や仕事においては、アメリカ人は相互依存よりも強靭な個人主義を追求するよう促されている。「外部からの援助はしばしば人を弱らせる。しかし、内からの援助は必ず人を活力を与える」と、ジャーナリストのサミュエル・スマイルズは1859年の著書『自助論』の中で述べている。この本は彼の母国イギリスよりもアメリカで広く読まれ、同名の文学ジャンルを生み出した。独力で成功を収めたアメリカ人の英雄譚は数多く存在する。例えば、電球の発明を目指して何千ものフィラメントをテストしたトーマス・エジソンや、孤独ながらもテクノロジーを変革したスティーブ・ジョブズなどが挙げられる。
ハーバード大学の卒業式で、コナン・オブライエン（テレビ司会者、コメディアン、脚本家、プロデューサー）、は、自分は決して一人で成し遂げたのではないと常に心に留めていると語った。「もし、私が今日、皆さんの卒業式で講演できることに貢献してくださった方々全員（存命の方も故人も）を招待できたら、ケンブリッジの街全体とオールストンの半分が肩を寄せ合ってぎゅうぎゅう詰めになるでしょう」と彼は述べました。
タンゲン氏とオブライエン氏は、単に謙遜しているだけではない。研究によると、助けを求めるタイミングを知ることは、子どもの学習と成長にとって不可欠なスキル。積極的に他者に助けを求める大学生は、そうしない学生よりも成績が良い傾向がある。成人期においても、支援を求めることは感情をコントロールする効果的な戦略であり、支援ネットワークを持つことは、全体的な精神的健康の確かな指標となる。
　また、研究によると、起業家は互いに学び合うために集まることで、より成功を収めることがわかっている。そのため、ベンチャーキャピタル企業のY Combinatorは、単独創業者よりも共同創業者への投資を優先している。また、Y Combinatorは創業者同士を「バッチ」と呼ばれるグループに分け、グループでのオフィスアワーやディナー、知識共有のための社内メッセージングプラットフォームなどを通じて繋げている。「たとえ全ての仕事を一人でこなせたとしても、ブレインストーミングをしたり、愚かな決断を思いとどまらせたり、物事がうまくいかない時に励ましてくれる仲間が必要だ」と、Y Combinatorの創設者の一人であるポール・グラハムはかつて書いている。
私たちは幼い頃から、認知心理学者が「自己充足の錯覚」と呼ぶものに陥り、自分のスキルがどれほど他人の助けによって培われたかを見過ごしがち。ある実験では、2つのグループの子どもたちに、これまで見たこともない機械を与えた。最初のグループの子どもたちは、誰も自力で使い方を理解できなかった。2番目のグループの子どもたちは、他の人が機械を使っているのを見てヒントを得ることで、大多数が使いこなせるようになった。それでも、実験後、2番目のグループの70%は、助けがなくても機械の使い方を習得できたはずだと主張した。
　自発的に行動できる人になるということは、自力で何とかすることではない。それは、まだ理解できていない概念を先生にもう一度説明してもらうために手を挙げること。それは、以前の上司にアドバイスを求めること。それは、重要な問題で行き詰まっていることをチームに伝え、皆の知恵を借りて解決したいと伝えること。それは、ただ悪い状況を我慢して乗り切ることではなく、積極的に状況をより良いものにしていくこと。助けを求める際に、自分が迷惑をかけていると思い込まないでください。研究によると、私たちは他人に手を差し伸べることがどれほど喜ばれるかを過小評価しがち。
「何でも自分でやる」という生き方は間違い。私の母は、助けを求めたことで命を救われ、5年後に91歳の誕生日を迎えた。

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