コンビニの主力商品の一つに「弁当」がある。 この弁当、大量に売れるのだが、一方でたくさん売れ残りもする。 売れ残った分は、毎日廃棄されている。それは、資源のムダであるのはもちろん、経済効率も良くない。 そこでコンビニでは、これまでの売上げデータなどを参考にしつつ、売れる分だけしか弁当を店頭に置かないようにした。 売れ行きというのは、それまでのデータでだいたい予測できる。天気や曜日といった条件も加味すると、ほぼ正確に推測できるようになった。 そこでコンビニでは、そのデータに基づいて、弁当を売れる分だけしか棚に置かないようにした。そうして、ムダを極力減らそうとしたのだ。 ところが、そこで予想外のことが起こった。弁当の数を減らしたら、売上げが下がったのだ。それに伴い、利益も大きく下がった。ぴたりと当たる予想に基づいて店頭に並べているはずなのに、それがちっとも当たらない。毎回、売れ行きは予測を大きく下回った。