「賽の河原」という言葉を知ったのは、子供のころ夢中になって読んだ漫画『銀河鉄道 999 』だ。 　舞台は「賽の河原」と呼ばれる石ころだらけの乾いた惑星。主人公の星野鉄郎は、誰もが口を揃えて「不毛の大地」と呼ぶその星を緑豊かな大地に変えようと、たったひとり地面を耕し、種を蒔き続ける権兵衛と出逢う。驚くべきは彼が肥料として撒いていたのが志半ばに死んでいった同士たちの遺体だったことだ。しかし、その表情が皆「やるだけやって満足そうに笑っている」のを見て、そして、生き残った権兵衛がその志を受け継いでがんばっているのを見て、鉄郎はこう感じる。 「『賽の河原じゃないか』と何もせずに人の努力を嘲笑うだけのバカより、たとえ不毛でも未来を信じて一生懸命働き続けている彼らの方がよっぽど立派だよ」 　「賽の河原」を辞書で調べたら「無駄な努力のたとえ」とあった。   　週末、「湘南国際村　めぐりの森」で行われた ” あるボランティア ” に参加した。