仕事後のランニングがてらいつもの精肉店に立ち寄ったときのことだ。白い息を吐いている僕を見て、店のご主人が言った。 「この辺で生まれた同級生は 20 人くらいしかいないんだけど、なぜかみんなマラソンが速いんだよ。」 　理由を訊くと、ご主人は豚肉を切る手を止め、少し考えてから 「子供の頃から裸足で砂浜を走り回っていたからなんじゃないかな。」と答えた。 　確かに砂浜を走ってトレーニングするボクサーや野球選手をスポーツニュースや映画などの描写で見たことがあったけれど、その効果とメカニズムについてちゃんと考えたことはなかった。