普天間米軍基地の閉鎖は、そもそも 1995 年の沖縄米兵少女暴行事件を契機に、沖縄の米軍基地に反対する運動や普天間基地の返還要求をする運動が起こり、 1996 年４月 4 月 12 日に橋本と駐日大使であったウォルター・モンデールとの間で、「普天間基地の移設条件付返還」が合意され、その後、日米間で移転先について協議されてきた。そして、辺野古移転に合意されたのであるが、どの首相も沖縄県民の反対の意思にかんがみて、工事に進んでいくのには躊躇した。 　そして、沖縄麺民の反対が従来より強硬になってきた。 　この問題にどう対応すべきかについては見解を述べてきた。 、考慮すべき要件は次の通り。 １：返還で得る地域のプラスと米軍基地の重要性の比較 ２：普天間米軍基地の軍事的重要性 ３：返還した時に生ずる日米関係の配慮 （１）   返還で得る地域のプラスと米軍基地の重要性の比較 　国際的に、返還で得る地域のプラスと米軍