毎年、GWは北部のオーシッタイへ梅狩りに出かけます。今年に限っては、子どもたちがひと足先に梅狩りに出かけてしまったので、わたしはお土産として4キロの梅をもらいました。4キロは、かなりの重量です。よく集中して穫ったものだなぁ、と感心してしまいました。

とりあえず、今回の第一弾の梅は酵素にしました。グラニュー糖といっしょにビンに詰め、毎日混ぜてすっかり砂糖が溶けたら出来上がり。暑い夏にうれしい梅酵素は、たくさん作っておきたいもののひとつです。

第二弾は梅干し、第3弾くらいになる頃には、九州に住む妹から小梅を送ってもらい、小梅の梅干しも仕込みます。赤紫蘇の葉もいっしょに漬けて、色よく仕上げるのが毎年恒例。

去年はちょうど本土が梅の時期、梅の名産地、和歌山を訪れていました。途中に寄った道の駅では、どこもかしこも梅のいい香りが漂っていたっけ。梅を洗う度に、今年もこの季節がやってきたなぁと嬉しくなります。

そしてちなみに、今日の我が家の夕飯は熊本産竹の子を使った竹の子ご飯。

・竹の子ご飯の作り方

＜材料＞

7分づきの米

竹の子

油揚げ

薄口醤油

酒

＜作り方＞

（1）米は7分づきにして、30分ほど浸水させます。竹の子はぬかといっしょに茹でておき、小さく切ります。油揚げは湯通ししてから短冊に切ります。

（2）米に少なめの分量の水、酒、薄口醤油。それから竹の子と油揚げを加え、強火にかけます。沸騰してきたらぐっと火を弱め、そのまま10～12分。

（3）火からおろし10分蒸らしたら出来上がり。

木の芽があったら最高ですが、沖縄にはないので粉山椒をぱらり。

梅仕事と竹の子ご飯......。初夏なのか春なのか不思議な時差を感じつつ、自然の恵みを頂きます。

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