アメリカのインディプロレスの“現在”を伝える連載！ アメリカインディープロレス専門通販「フリーバーズ」（https://store.shopping.yahoo.co.jp/freebirds）を営む中山貴博氏が知られざるエピソードを紹介していきます！ 今回のテーマは「AEW設立メンバー、コーディ・ローデス離脱」です！
2021年はAEWの年であった。
メジャー2団体時代と言われた片方の雄、WCWが崩壊した後、20年もの間、他を寄せ付けず一強独占を続けてきたWWE。その業界最大手団体に対抗し、設立当初から大手テレビ局と契約し、新興団体ながら、WWEの巨大な牙城に迫るほどの勢いを見せてきたAEW。昨年は、CMパンクやブライアン・ダニエルソンなどのWWEを辞めた大物選手を次々に登場させるなど、常に話題を振りまき、若いプロレスファンやアンチWWEファンを中心に、WWEの競合団体、オルタナティブな団体として人気を集める。
先日発表された業界誌「レスリング・オブザーバー」の読者投票から選定する2021年度プロレス・格闘技大賞（レスリング・オブザーバー・ニュースレター・アワード）では、AEWが多くの部門で1位を受賞した。
最優秀団体
1位：AEW
2位：スターダム
3位：新日本プロレス
4位：GCW
5位：UFC
6位：WWE
最優秀テレビ番組
1位：AEW「ダイナマイト」
2位：AEW「ランペイジ」
3位：新日本プロレス「NJPW STRONG」
4位：WWE「スマックダウン」
5位：Impact Wrestling
このほか「レスラー・オブ・ザ・イヤー部門（MVP）」ではケニー・オメガが1位、「最優秀タッグ部門」をヤングバックスが取った以外にも、「最優秀試合」「最優秀マイクパフォーマンス」「軽量級選手MVP」「最も興行成績を上げた人気選手」「最優秀抗争」「最優秀成長選手」「最優秀カリスマ選手」「最優秀技能賞」「最優秀暴れ者」「最優秀ハイフライヤー」「新人賞」「最優秀テレビ実況者」「最優秀大会」「最優秀必殺技」など各賞でAEWの選手ならびにAEWが1位を獲得したほか、「最優秀プロモーター」「最優秀ブッカー」を、AEWオーナー社長兼CEOのトニー・カーンが受賞する。
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