Omasuki Fightの北米MMA抄訳コラム――今回はリーボック問題はUFCだけじゃない？　スポンサーシップ契約をめぐる経営者との衝突！


米国で拡大する米スポーツ・スポンサーシップ市場　しわ寄せに苦しむマイナースポーツの選手たちの現状


　全米陸上競技連盟（USA Track & Field、以下USATF）では今年、スポーツ用品大手のNikeと、2040年までの25年間にわたるスポンサーシップ契約を締結した。契約総額は5億ドル（約600億円）とも報じられている。このスポンサーシップ契約によりUSATF加盟選手は、ナショナルチームとしてアメリカを代表している場合において、表彰式・公式記者会見・その他のナショナルチーム関連行事参加時に、Nike製の公式ユニフォームを着用することが義務づけられた。格闘技ファンにとっても、どこかで聞いたような話である。


　この陸上版ユニフォーム制度に反発したのが、2013年世界陸上800メートル走の銀メダリスト、ニック・シモンズである。パリス・ヒルトンとの密会がスクープされたこともあるシモンズは、知名度も高く、米陸上界のスター選手の一人である。米スポーツ用品メーカー、Brooksとスポンサー契約を締結していたシモンズはUSATFに、「その他のナショナルチーム関連行事とは具体的にはどのような内容か」などと問い合わせたが、USATFから明快な回答がなかったため、ユニフォーム着用の合意書に署名をしなかった。するとUSATFは報復として、現在北京で開催中の2015年世界陸上の米国代表からニック・シモンズを除外したのであった。