自宅にトレセン 鹿児島・柏木牧場／馬産地九州巡り

＜夏だ！！　競馬だ！！＞

　今週は夏競馬最終週。「夏だ！！競馬だ！！」のラストは馬産地九州の今に注目する。夏競馬の風物詩で、８月２９日に行われた小倉の九州産馬限定競走「ひまわり賞」はキリシマオジョウ（牝、橋口弘）が制し、今年の九州産２歳チャンピオンに輝いた。温暖な南九州にあるＪＲＡと民間の育成牧場など現地を巡り、競走馬生産の現状をオーナーや牧場関係者に聞いた。


柏木牧場の１周６００メートルのダートコースで行われる調教風景

　環境は厳しくなる一方だが、夢は捨てていない。５年前まで７０頭前後で推移していた九州産馬の生産頭数は５０頭まで減った。

　九州軽種馬協会・柏木務会長（７０＝鹿屋市）は「カシノ」の冠名で有名だ。「九州産限定競走を大事にしてほしいですね。生産者も励みにしています」と話す。馬産地で生まれ育ち、中学生時代には汽車で大井競馬場に馬を売りに行ったことがある。８０年に馬主名義を取得。近年は毎年２０～２５頭を育成しており、南九州の中心的存在だ。自家生産馬やセールで購入した馬はすべて自宅敷地内のトレーニングセンター（１周６００メートルのダートトラック）で鍛え、東西トレセンへ送り込む。「夢は…、クラシックに出るような馬を育成したい。九州産でやってみたい。なかなか難しいですが」。【取材＝木南友輔】