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■スティグマ（社会的烙印）現象

イギリスは2018年、国として初めて孤独担当の大臣を任命した。その後、イギリスの成人の5分の1までが、ほとんど、あるいはずっと孤独を感じているという調査結果が発表されした。新機関は、「人々が孤独について話し、助けを求めることができると感じるように」スティグマを減らすこと、人々をつなぐ組織の役割を高めること、そして孤独について必要な情報を人々に提供することを主な目標に設定したのだ。

実は、スティグマの問題は深刻だ。NHSイングランドによると、大人の4人に1人、子どもの10人に1人が精神疾患を経験しているそうだ。同時に、英国のメンタルヘルス財団の報告によると、精神的な問題を抱える人の10人に9人近くが、スティグマや差別について訴えている。

同団体は、スティグマの背景にある主な理由は、実は恐怖心であると指摘している。「実際には、他人を傷つけるよりも、攻撃されたり、自らを傷つけたりするリスクの方が高いのに、精神衛生上の問題を抱える人は危険だと信じている人がいる」

また、「メディアの報道は、しばしば精神疾患を暴力と結びつけたり、精神疾患を持つ人々を危険で犯罪者、悪人、あるいは非常に障害者で普通の充実した生活を送ることができないと描いたりする」と指摘している。

スティグマは、ロシアにとって非常に一般的な現象だ。500万人以上の人々が精神障害に苦しんでいると、同国の保健当局は昨年主張している。ロシア世論研究所が3月に行った調査では、前年度に78％の回答者が、他の人のサポートなしでは耐えられないような問題を経験したことがあることが明らかになった。しかし、精神科の専門家に助けを求めたのはわずか9％だった。また、60％の人が心理学者や精神科医が必要な人を助けることができると考えているが、ロシア人がそのような専門家に助けを求めると思う人は23％に過ぎない。

レオーノフ氏は、「孤独のための機関」の構想を語る中で、同じような懸念を口にした。「今日、精神科医に会いに行く人は、理由もなく他の人を不安にさせ、ほとんど非難されます」

しかし、バザロワは、この傾向は、より肯定的な結果を示すように変化していると見ている。「状況は、特にパンデミックのために、劇的に変化しています。多くの心理学者がボランティアとして働き、専門的な助けを必要とする人々が彼らに相談を持ちかけ、気分が良くなったことを実感しています。また、スティグマ効果も減ってきている。10～15年前は、心理的な助けを求めるのは難しいことでした。今は、専門家のもとでメンタルヘルスに取り組む人が増えていますし、自分の人生を調和させるために心理学を学びに行く人も見かけます」

■文化的効果

孤独死大臣を任命した国は日本だ。日本社会の文化的特徴から、この状態は非常に一般的な問題だが、Covid-19の大流行により、特別な焦点を当てる必要性が明白になった。昨年就任した坂本哲志氏は、メディアに対し、女性や若者の自殺率が急激に増加し始めたと語った。一方、今年ジャパンタイムズが発表した調査によると、Covid-19の大流行により社会的交流が制限されたままであるため、国内の成人の40%近くが孤独を感じており、若い人ほど孤立感を感じる傾向があるとのことだ。

2021年、ロシアのロシースカヤ・ガゼータ紙は坂本に、問題の本当の規模を評価するために、孤独に苦しむすべての人々を数えることは可能か、と質問した。「孤独な人の数を数えることは事実上不可能です」と大臣は答えた。

「孤独というのは非常に個人的なものです。孤独というのは個人差があって、孤立していても孤独と感じない人もいる。例えば、山奥に住んでいる人。一方、人の中にいる国民が孤独に悩まされることはよくあることです。そういう人たちに、私たちはどう接すればいいのでしょうか。どのように手を差し伸べればいいのか。こうした問題は、深く研究する必要があります」

この問題の文化的側面は、すでに多くの日本の研究の焦点となっている。「日本は個人の尊重と自由の保護を強く重視している」と石田光規教授は昨年発表された研究の中で述べている。「他国と同様、他人への暴力や他人の所有物を盗むこと、つまり他人に危害を加えることは厳しく禁じられている。さらに、暴力の定義には心理的なものも含まれる」

「日本社会では、人に迷惑をかけること、社会一般に迷惑をかけることも、他人に危害を加えることとみなされる。他人に頼ること、自分で解決しないことをタブー視する。日本のリベラリズムは、個人の権利よりも周囲や社会全体に対する責任を優先させる。このような態度は、孤独や孤立の問題に深い影響を与える」

ロシアはどうだろうか。バザロワによると、ロシアのメンタリティの特殊性は、助けを求めることを避けることではなく、自分の弱さを見せることに強い懸念があることだという。「女性にも共通すること」だそうだ。

■孤独のためのエージェンシー 今後の展望

ロシアのメディアからの質問を思い出しながら、日本の坂本哲志大臣が記者団に語った。「相手がいるかどうかよりも、どうすれば幸せになれるかを教えることを優先すべきではないかという質問を受けた。孤独に対する考え方や、関連する概念が少し違うのではないかという印象を持った」

バザロワは、当局が「孤独の庁」の効果を望むなら、まさにこの主概念を考慮する必要があるとRTに語った。

「孤独な人の数を減らし、幸せな人の数を増やしたいのであれば、それは素晴らしい取り組みです。しかし、正しい形を見つけることが非常に重要です」

「この問題を扱う機関が、文字通り『孤独の庁』と呼ばれるようなものであれば......ロシアのメンタリティーにそぐわないので、効果的なものにはならないでしょう。ロシア人のメンタリティーに合わない。タイトルに『孤独』という言葉は使わない方がいい。『友好機関』『交流機関』『社会化機関』など、孤独な人が達成したい目的を使った方が効果的だ。その方が孤独の側面をより多く開示し、より多くの人を惹きつけることができるでしょう」